Los agricultores y ganaderos canarios cada vez son más mayores. Alrededor del 80% de los dueños de las fincas tienen más de 55 años —la mayoría roza los 65— y menos del 7% ha está por debajo de los 40. ¿El problema? Encontrar nuevos trabajadores es misión imposible.

“Muchas empresas agrarias nos trasladan que no consiguen gente para trabajar. Con una tasa de paro superior al 10% [en las Islas], es difícil entender cómo cuesta tanto formar equipos para una zafra”, afirma a Atlántico Hoy Theo Hernando, secretario general de ASAGA.

Las opciones

Pone sobre la mesa que el problema afecta a varios sectores, pero lo han detectado con mayor intensidad en el agrario y el agroindustrial. Algunos productores de tomate y pepino en Gran Canaria, señala, se plantean reducir la superficie de cultivo porque no consiguen empleados.

Hernando señala que, ante esta situación, a las compañías solo les queda dos opciones para atraer a las nuevas generaciones: pagar salarios muy por encima del convenio —lo que podría poner en riesgo la rentabilidad— o reducir la actividad que llevan a cabo en los terrenos.

Cambios en el sector

“Hay empresas que ofrecen condiciones muy buenas. Algunas incluso facilitan vivienda a sus trabajadores y, aun así, tienen dificultades para contratar. Eso demuestra hasta qué punto existe el problema”, señala. Una razón, dice, es la idea equivocada que existe sobre el sector.

“Hay sectores más desarrollados en Canarias que son tres veces más duros que la agricultura y la ganadería. Aquí predominan pequeñas explotaciones, muchas de ellas mecanizadas, donde no hacen falta grandes esfuerzos físicos como se suele imaginar”, reflexiona.

"Mayor mecanización"

Pide que se valoren aspectos positivos como la calidad de vida, el trabajo al aire libre o el tiempo que se puede ahorrar al no sufrir atascos en la carretera. “La tecnología ha transformado el sector, hoy se pueden controlar sistemas de riego desde el móvil”, añade.

“Existe una mecanización mayor y las herramientas son más avanzadas”, asevera. “También ha mejorado notablemente la prevención de riesgos laborales”, apostilla. Todo sin olvidar, señala, que las ayudas europeas se condicionan a cumplir determinados estándares laborales.

Falta de producción

El secretario general de ASAGA lamenta que muchos titulares de explotaciones agrarias se encuentran próximos a la jubilación. Relata que si no encuentran relevo generacional ni personas que continúen la actividad, muchas fincas quedarán abandonadas en poco tiempo.

Por otro lado, narra que desde los supermercados les han trasladado que necesitarían mucha más producción local para vender porque no hay suficiente oferta. Pero el problema no está en la poca capacidad para producir, sino en la falta de mano de obra que atraviesa el sector.

"Visión peyorativa"

Incide en que sigue existiendo una visión “peyorativa” e “infundada” sobre la agricultura y la ganadería. Una solución que se plantean es volver a estudiar fórmulas de contratación en origen con países que tienen acuerdos con España, especialmente latinoamericanos.

Destaca que sería importante agilizar la integración laboral de los migrantes que llegan a Canarias y que ya tienen experiencia en el campo. “Si la población local no quiere incorporarse, deberíamos facilitar que quienes sí quieren trabajar puedan hacerlo”, añade.

"Campaña de información"

Defiende la idea de que hace falta una campaña de información y divulgación sobre el sector agrario de Canarias para luchar contra la imagen “costumbrista” asociada a la agricultura.

“Hay que modernizar la imagen del sector para que la gente se acerque, se informe y descubra que la realidad es muy distinta a la que imagina”, concluye Hernando.

Datos de empleo

En cualquier caso, el empleo en el sector —aunque escasea— es estable. Según datos aportados por la Consejería de Agricultura en una respuesta parlamentaria al diputado Francisco Linares (CC), entre 2025 y 2024 solo se perdieron 30 puestos de trabajo, pasando de 21.999 a 21.969.