La construcción en Canarias depende cada vez más de la mano de obra extranjera. De los algo más de 5.300 trabajadores asalariados que ha ganado el sector desde 2021, siete de cada diez son extranjeros, según los datos de afiliación a la Seguridad Social publicados por el ISTAC.
En cinco años, los asalariados extranjeros de la construcción han pasado de poco más de 4.000 a rozar casi los 8.000. Es decir, se han casi duplicado, con un crecimiento de alrededor del 92%.
En este periodo, los trabajadores españoles también han aumentado, pero mucho menos. La diferencia se hace todavía más evidente en el último año. Mientras los trabajadores extranjeros crecer cerca de un 28%, los españoles se reducen alrededor de un 3%.
Evolución del crecimiento
La evolución ha sido progresiva. En julio de 2021 había unos 4.074 asalariados extranjeros en la construcción de Canarias. Un año después eran alrededor de 4.330; en 2023 se acercaban a 4.900; en 2024 superaban los 5.300 y en julio de 2025 alcanzaban ya los 6.140.
El salto más fuerte se produce justo en este último año, hasta alcanzar unos 7.800 trabajadores en julio de 2026. De esta forma, los extranjeros han pasado de representar a uno de cada diez asalariados del sector en 2021 a uno de cada seis en la actualidad.
La fotografía de 2026 es significativa en cuanto a la afiliación. Entre julio de 2025 y ejulio de este año, los trabajadores extranjeros aumentaron en unas 1.700 personas, mientras que los españoles se redujeron en cerca de 1.200. Es decir, sin el aumento de la afiliación extranjera, el sector habría perdido trabajadores asalariados durante el último año.
Un sector que necesita trabajadores
Este aumento coincide con un momento de actividad para la construcción en las Islas. En el segundo trimestre de 2026, la construcción fue la rama que más creció de la economía canaria, con un avance interanual del 3,9%, aunque moderó el ritmo respecto al 5,7% registrado durante los tres primeros meses del año.
Pero ese dinamismo convive con un problema que el propio Gobierno de Canarias reconoce, la falta de mano de obra especializada. El Ejecutivo puso en marcha este año cuatro proyectos para formar a más de 700 desempleados en construcción e industria, con una financiación de 8,8 millones de euros.
También ha comenzado a introducir la construcción industrializada en proyectos de vivienda pública como una vía para reducir tiempos y responder a la escasez de trabajadores que atraviesa la construcción tradicional.
Canarias, por debajo de España
Pese al fuerte crecimiento de los últimos años, el peso de la mano de obra extranjera en la construcción canaria todavía está por debajo del que se registra en el conjunto del país. En Canarias supone alrededor del 17% de los asalariados del sector, según los datos a cierre de julio del ISTAC.
A nivel nacional, la Seguridad Social sitúa ese porcentaje en el 26,6%, de manera que más de uno de cada cuatro trabajadores por cuenta ajena de la construcción es extranjero.
Crecimiento en otros sectores
El aumento de la mano de obra extranjera tampoco es exclusivo de este sector. Su presencia es incluso mayor en la hostelería, donde alrededor del 31% de los asalariados son extranjeros, y en la agricultura, donde se acercan al 24%.
También ha aumentado su peso en el comercio y otros servicios. Sin embargo, la construcción destaca por la velocidad del cambio. En apenas cinco años la proporción de asalariados extranjeros ha pasado de alrededor del 10% al 17%, y solo entre julio de 2025 y julio de 2026 su número se ha incrementado cerca de un 28%.
El fenómeno forma parte de una tendencia que se observa también en el conjunto del mercado laboral español. En julio, España superó por primera vez los 3,5 millones de afiliados extranjeros, que ya representan el 15,6% de todos los trabajadores dados de alta en la Seguridad Social.
Añadir AtlánticoHoy como fuente preferida de Google de forma gratuita
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.