La empresa británica Global OTEC ha viajado al Archipiélago para probar un aparato que convierte la diferencia de temperatura marina en electricidad. Trabaja en las instalaciones de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) y puede que el conocimiento adquirido se quede en las Islas.
Los beneficios son muy claros: desde conseguir un territorio que se alimenta de energías más limpias y un ahorro en la factura de la luz. Para entrar en el mercado, antes deberá superar la fase de pruebas. El proceso permitirá recabar información valiosa a los investigadores.
¿En qué consiste?
La idea parte de un principio sencillo: en zonas oceánicas profundas, el agua de la superficie está más caliente que la que se encuentra a cientos de metros bajo el mar. La clave está en que esa diferencia térmica puede utilizarse para producir energía mediante la plataforma flotante.
En definitiva, un funcionamiento parecido al de una nevera —con un punto caliente y otro frío—. El prototipo, que ha recibido el nombre de PLOTEC, cuenta con una financiación que alcanza los 3,5 millones de euros y va de la mano del programa Horizonte Europa de la UE.
Evitar problemas
El objetivo es que, cuando se compruebe su funcionamiento en el medio real, pase a ser un dispositivo comercial. ¿El motivo? Porque, aunque estos dispositivos suelen funcionar bien, al instalarse en el mario marino aparecen problemas que no estaban previstos en un principio.
“Cualquier desarrollo comercial tiene que pasar primero por una fase de ensayo donde se exploran estos problemas que solo afloran en condiciones reales”, afirma José Joaquín Hernández Brito, director de PlOCAN, en declaraciones concedidas a Atlántico Hoy.
Asentar el conocimiento
El responsable de la Plataforma Oceánica de Canarias explica que Global OTEC —quienes pueden tomar sus propias decisiones en todo el proceso— necesita datos reales de cómo se comporta el dispositivo y saber el coste final de la electricidad y el tiempo de amortización.
Asegura que el objetivo es doble —si la compañía se queda en la Isla—: asentar empresas basadas en conocimiento que puedan desarrollar esta tecnología en Canarias y exportarla; así como determinar si dispositivos así son competitivos en el caso del Archipiélago.
Atraer talento
Resalta que la decisión está en manos de la empresa, pero lo lógico es que se asienten en Gran Canaria si la investigación va bien. Aclara que la labor de PLOCAN es ponérselo fácil a las compañías con espacios de prueba, instrumentos fiscales o condiciones naturales.
Pone sobre la mesa que no solo se trata de favorecer la transición energética —que también—, sino de atraer talento y empresas tecnológicas que puedan exportar conocimiento. Es decir, implantar desarrollos tecnológicos que se puedan replicar en el resto del mundo.
Creación de empleo
Hernández Brito resalta que trae varias cosas buenas como atraer y retener talento, así como la creación de empleo. No es para menos porque estos procedimientos necesitan manos porque implican embarcaciones, fabricación, transporte, logística y estudios ambientales.
Una energía así conlleva beneficios para la ciudadanía como el abaratamiento de la factura de la luz. “Cuando se duplica el precio del petróleo, los costes de la energía se duplican”, subraya. “Las renovables son gratis en cuanto al recurso, eso estabiliza los precios”, añade.
Precio y seguridad
“Pero no es solo una cuestión de precio, es una cuestión de seguridad. Depender menos de terceros es clave. En los próximos años la energía será crítica, especialmente con la inteligencia artificial, que tendrá un consumo enorme”, reflexiona el director de PLOCAN.
Destaca que esa fuente energética se ha explorado antes, pero ahora se busca hacerlo con una tecnología más eficiente y a un precio competitivo. “La idea existe desde hace más de 100 años, lo difícil es implementarla de forma viable”, sentencia.