La Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) consolidó en 2025 su papel como infraestructura estratégica para la observación y monitorización del océano en el Atlántico nororiental, tras superar los 200 días de operación de su flota de vehículos autónomos marinos. En total, se registraron 206 días de actividad, con una navegación aproximada de 1.700 millas náuticas en distintas zonas del Archipiélago, especialmente en Gran Canaria, Tenerife y La Palma.
Durante el pasado año, las misiones desarrolladas —de carácter científico, técnico y formativo— generaron cerca de dos millones de datos sobre variables físicas y biogeoquímicas del océano, además de información meteorológica.
Estos registros resultan clave para mejorar el conocimiento del medio marino, reforzar la seguridad marítima y apoyar la sostenibilidad y la toma de decisiones ante retos como el cambio climático.
Datos continuos para comprender el océano
Desde PLOCAN subrayan que contar con datos continuos, fiables y de calidad del océano es esencial para entender cómo cambian las aguas, anticipar fenómenos y respaldar la investigación y los servicios que demanda la sociedad. En este contexto, las operaciones con vehículos autónomos permiten ampliar la cobertura de observación con mayor eficiencia y un menor impacto.
Las operaciones se coordinaron desde la instalación de Vehículos, Instrumentos y Máquinas Submarinas (VIMAS) de PLOCAN, con diez operativas principales apoyadas por seis tecnologías diferentes. Entre ellas se incluyen vehículos perfiladores, que miden parámetros a distintas profundidades, y vehículos de superficie que recogen datos mientras navegan de forma autónoma.
La flota empleada estuvo compuesta por Seaglider, Slocum, AutoNaut, SeaExplorer, WaveGlider y Sailbuoy, equipos que funcionan como auténticos “laboratorios móviles no tripulados”, capaces de operar durante días o semanas sin tripulación a bordo.
La actividad desarrollada en 2025 respondió a necesidades locales, nacionales e internacionales planteadas por los usuarios de PLOCAN y contó con una colaboración destacada con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), compartiendo recursos operativos y logísticos según los objetivos de cada misión.
El trabajo en el Observatorio Integrado de PLOCAN y en áreas circundantes impulsó campañas científico-técnicas en el marco de proyectos y programas internacionales como PureWind, AQUARIUS, DELTA, PERSEO, Atlantic Whale Deal, la Estación de Series Temporales Oceánicas (ESTOC) y Mission Atlantic, incluyendo la validación en condiciones reales de nueva sensórica de última generación.
Canarias en las redes europeas de observación
PLOCAN opera como infraestructura gliderport y forma parte de iniciativas europeas como EuroGOOS, OceanGliders (GOOS) y EMSO, contribuyendo a protocolos internacionales de operación, estándares de servicio y gestión y difusión de datos.
En 2025, la plataforma reforzó sus capacidades mediante la incorporación de nueva sensórica meteorológica, biogeoquímica y acústica, además de la licitación de una nueva unidad de glider perfilador. En el ámbito europeo, mantiene el liderazgo en la coordinación del Glider Task Team de EuroGOOS, mientras que a nivel nacional continúa su participación en grupos de navegación no tripulada junto a entidades como AZTI, SOCIB, IEO/CSIC y la ULPGC.