La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha autorizado en segunda fase la adquisición por parte de Baleària de los activos de Naviera Armas en el mar de Alborán, aunque la operación queda supeditada al cumplimiento de una serie de compromisos y condiciones destinados a preservar la competencia en varias rutas marítimas estratégicas.
La autorización, que todavía no es definitiva, será comunicada al Ministerio de Economía, Comercio y Empresa, que decidirá si eleva el expediente al Consejo de Ministros para su valoración por razones de interés general distintas a la defensa de la competencia.
Preocupación por las rutas con Melilla
Tras concluir su investigación, la CNMC considera que los compromisos inicialmente presentados por Baleària no son suficientes para eliminar todos los riesgos detectados en el mercado.
Uno de los principales focos de preocupación se sitúa en las conexiones marítimas entre la Península y Melilla, donde la desaparición de Armas como operador supondría que Baleària quedara como único prestador del servicio regular de pasajeros y mercancías. Según el organismo regulador, esta situación podría traducirse en una reducción de frecuencias, un deterioro de la calidad del servicio y un aumento de los precios, especialmente en los periodos vacacionales y en el transporte de carga.
Además, Competencia advierte de que la operación eliminaría uno de los dos operadores históricos que concurren habitualmente a las licitaciones vinculadas a las obligaciones de servicio público en esta conexión.
Vigilancia sobre la ruta Almería-Nador
La CNMC también ha detectado riesgos en la ruta Almería–Nador, donde la operación consolidaría a Baleària como principal operador en un mercado con una competencia limitada.
En este caso, el regulador teme que la concentración pueda derivar en una subida de precios o una reducción de la calidad y de las frecuencias del servicio, especialmente si la compañía opera con escasa competencia en esta línea.
Condiciones obligatorias durante al menos cinco años
Aunque Baleària se comprometió a limitar precios en las rutas con Melilla, mantener los estándares de calidad del servicio, renovar la flota adquirida e impulsar mejoras en sostenibilidad y atención al cliente, la CNMC considera que estas medidas son insuficientes por su alcance temporal y porque no daban respuesta a todos los riesgos identificados.
Por ello, el organismo ha impuesto condiciones adicionales que deberán mantenerse durante un periodo mínimo de cinco años, prorrogables otros cinco.
Entre ellas figura la limitación de los incrementos de precios en el transporte de mercancías y en los billetes de pasajeros fuera de los periodos regulados por tarifas máximas en las rutas entre la Península y Melilla. Asimismo, Baleària deberá mantener los actuales niveles de calidad y prestación del servicio.
En la conexión entre Almería y Nador también se aplicarán restricciones a futuras subidas tarifarias y obligaciones de mantenimiento de calidad mientras la compañía opere en solitario o con un único competidor.
Posibilidad de revisión futura
La CNMC ha señalado que estas condiciones podrán revisarse si se producen cambios significativos en el mercado, como la entrada de nuevos operadores o modificaciones regulatorias que afecten a las tarifas de los servicios.
La naviera había trasladado a la empresa Alborán SPV SL la explotación de tres buques y sus respectivas tripulaciones a la espera de esta resolución de la CNMC.