La expansión de la culebra real de California en Gran Canaria ha llevado a Canarias a reforzar los controles en los puertos para evitar que esta especie invasora "pueda llegar a otras islas oculta en vehículos". El operativo, impulsado por el Gobierno de Canarias, el Cabildo grancanario y Puertos Canarios, pone el foco en las conexiones marítimas.
En un comunicado, desde el Gobierno de Canarias detallan que el dispositivo se enmarca en el programa #STOPCULEBRAREAL y ha comenzado en el Puerto de Las Nieves, en Agaete, uno de los puntos considerados estratégicos "por su elevado movimiento de pasajeros y mercancías y por su proximidad a zonas donde la presencia de la especie se encuentra más extendida". Explican que solo en 2024, esta infraestructura registró más de un millón de pasajeros.
Dentro de este operativo participa también el Cuerpo General de la Policía Canaria (CGPC), dependiente de la Policía Autonómica, que colabora "en las tareas de vigilancia y control para detectar posibles ejemplares ocultos en vehículos antes de que embarquen con destino a otras islas del archipiélago".
Inspecciones aleatorias
El operativo contempla "inspecciones aleatorias de vehículos" en las zonas portuarias para detectar "posibles ejemplares ocultos en los bajos o entre mercancías". Las labores están siendo realizadas por los Grupos de Medio Ambiente (GRUMA) y de Transporte (GRUTE) de la Policía Canaria, junto con la Unidad Canina del programa.
Este equipo especializado está integrado por cinco perros, dos guías caninos y una adiestradora. "La unidad inició su actividad en 2023 con actuaciones en Mercalaspalmas y posteriormente amplió sus intervenciones a distintos puntos de Gran Canaria", detallan. Desde el Gobierno de Canarias recuerdan que la culebra real de California "se reproduce en libertad en Gran Canaria desde 1998, tras detectarse los primeros ejemplares en Telde" y que, desde entonces, "la especie ha logrado expandirse por amplias zonas de la isla, generando un importante impacto sobre la biodiversidad local".
Campañas
Las campañas de control desarrolladas en los últimos años "han permitido capturar más de 20.000 ejemplares", aunque las administraciones consideran "que la dispersión de la especie no puede explicarse únicamente por su movilidad natural". En este sentido, el programa "lleva años analizando la posibilidad de que las serpientes puedan desplazarse accidentalmente como “polizones” en vehículos o mercancías". Esta hipótesis cobró fuerza en 2024, cuando se confirmó "el traslado involuntario de un ejemplar en un turismo entre los municipios de Gáldar y Agaete a lo largo de más de 20 kilómetros", inciden.
Segunda fase
Además, subrayan que el operativo contará "con una segunda fase" que ampliará los controles a los puertos de Morro Jable y Corralejo, en Fuerteventura. En esta nueva etapa también "se incorporará la vigilancia sobre otras especies exóticas invasoras presentes en Canarias, como la ardilla moruna y el camaleón del Yemen", señalan. Asimismo ponen en relevancia que la ampliación del dispositivo se realizará "en coordinación con RedEXOS, la Red Canaria de Alerta Temprana de especies exóticas invasoras".