La ampliación de la Biblioteca Insular de Gran Canaria ha avanzado durante años puerta a puerta, planta a planta y propiedad a propiedad. Ahora, el Cabildo acaba de despejar dos de los obstáculos que todavía condicionaban el viejo propósito de convertir prácticamente toda la manzana de la plaza Hurtado de Mendoza —conocida popularmente como la Plaza de las Ranas— en un gran complejo cultural. Scooters ha abandonado su histórico local y también lo ha hecho un despacho de abogados instalado en el Palacete Quintana. Solo queda una pieza por encajar: el espacio ocupado por Burger King.
La salida de ambos arrendatarios permite dar un nuevo paso a una operación inmobiliaria y cultural que se remonta varios años atrás y que tiene como objetivo integrar los distintos inmuebles situados entre las calles Muro y Remedios y la plaza de las Ranas. El Cabildo adquirió en 2022 buena parte del Palacete Quintana por 1,578 millones de euros y formalizó la incorporación del inmueble al patrimonio insular con la vista puesta en ganar unos 700 metros cuadrados para la Biblioteca.
La operación, sin embargo, no permitió entonces hacerse con todas las piezas de la manzana. Cuando el presidente del Cabildo, Antonio Morales, visitó el inmueble en marzo de 2023, la Corporación cifraba en alrededor de 300 metros cuadrados la superficie que todavía quedaba fuera de su control: un espacio en la planta baja y un despacho situado en una zona intermedia. La aspiración declarada era incorporarlos también y llevar la ampliación hasta aproximadamente 1.000 metros cuadrados.
Dos puertas menos
El escenario ha cambiado. Scooters, el establecimiento de pizzas y hamburguesas que durante años formó parte del paisaje comercial de la Plaza de las Ranas, ha dejado el local para reabrir en otra localización de la ciudad. También ha salido el despacho de abogados que mantenía actividad profesional en el edificio.
Son dos movimientos relevantes porque reducen el rompecabezas inmobiliario que durante años ha acompañado a la expansión de la Biblioteca Insular. La dificultad nunca estuvo únicamente en comprar un edificio histórico, sino en reunir bajo una misma titularidad espacios que habían quedado divididos y sometidos a distintos usos y relaciones contractuales.
Último reducto
El último establecimiento que permanece como pieza independiente es Burger King, cuyo restaurante continúa abierto en la Plaza de las Ranas. Su actividad comercial sigue operativa actualmente, como reflejan su actividad en el lugar y las plataformas de reparto que mantienen disponible el establecimiento denominado Burger King-La Rana.
De resolverse también esa última situación, el Cabildo podría culminar una estrategia patrimonial que persigue desde hace años: que la Biblioteca Insular termine extendiéndose por toda la manzana delimitada por Muro, Remedios y la Plaza de las Ranas.
Casi 1.000 metros más
El salto no es menor. La Biblioteca Insular dispone actualmente de más de 4.200 metros cuadrados después de las sucesivas ampliaciones acometidas desde su inauguración en 1991. La gran transformación anterior llegó en 2013, cuando la incorporación y rehabilitación de la Casa de Doña Úrsula Quintana Llarena permitió pasar de 2.148 a 4.226 metros cuadrados.
La compra del Palacete Quintana, donde se ubicaba un asadero de pollos, abrió la puerta a una nueva expansión. La parte adquirida por la Corporación suma unos 692 metros cuadrados construidos: un local entre sótano y planta baja de 346,5 metros cuadrados y una planta superior, con derecho a azotea y torreón, de otros 345,4 metros cuadrados.
Proyectos
La intención anunciada por el Cabildo fue desde el principio destinar el nuevo inmueble a usos polivalentes vinculados a la Biblioteca Insular. La falta de espacio se había convertido en una limitación para el crecimiento de los servicios y actividades del centro, que funciona además como una de las principales infraestructuras bibliotecarias de titularidad pública de Gran Canaria.
El proyecto, además, ha seguido avanzando en el plano técnico. CIAL Ingenieros comunicó recientemente la formalización del contrato para redactar el proyecto de instalaciones de la Casa Falcón y Quintana, con actuaciones sobre climatización, electricidad, fontanería, protección contra incendios y telecomunicaciones en una superficie de 691,9 metros cuadrados.
Una manzana cultural
La historia de la Biblioteca Insular es también la historia de una expansión progresiva sobre este rincón del límite entre Triana y Vegueta. El Cabildo inauguró la institución en marzo de 1991 en el edificio histórico que había albergado, entre otros usos, el Círculo Mercantil y el Banco Hispano Americano. Una década después, en 2001, adquirió la Casa de Doña Úrsula Quintana Llarena para continuar creciendo. Aquella ampliación culminó en noviembre de 2013.
El conjunto posee además un notable valor arquitectónico. La documentación urbanística municipal sitúa los inmuebles que forman la ampliación entre los siglos XIX y XXI y recoge las firmas de Manuel Ponce de León, Fernando Navarro, Laureano Arroyo y Francisco de la Torre. La propia ficha del planeamiento identifica expresamente como ámbito de ampliación de la Biblioteca los números 2, 4 y 6 de Muro, el número 1 de la Plazoleta de las Ranas y los números 7 y 9 de Remedios.
Transformación de la plaza
El Palacete Quintana conserva además elementos de una arquitectura doméstica que fue transformándose con la ciudad. Su protección obliga a que la incorporación al complejo bibliotecario no consista simplemente en vaciar unas dependencias y llenarlas de libros: requiere rehabilitar y adaptar un inmueble histórico a las exigencias contemporáneas de un equipamiento público.
La transformación tendrá también una lectura urbana. La Plaza de las Ranas, durante décadas marcada por la convivencia entre viviendas, despachos, restaurantes y equipamientos públicos, avanza hacia una configuración distinta, con la cultura ganando terreno en uno de los enclaves históricos que cosen Triana con Vegueta. El viejo proyecto del Cabildo empieza así a dibujarse no sólo sobre los planos, sino también a pie de calle.
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