Canarias participa en el mayor ejercicio de adiestramiento del Ejército del Aire y del Espacio de 2026. La unidad militar del Ala 46, con sede en la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, figura entre las fuerzas movilizadas para las maniobras Sirio-Dragón-Tormenta 26, un operativo de gran envergadura que reúne a unidades de combate, aviones de transporte, equipos de operaciones especiales y un avión de vigilancia y control aéreo de la OTAN.
El ejercicio ha comenzado este lunes, 19 de octubre, y se prolongará hasta el próximo día 30 desde diferentes bases y aeródromos militares de España. Según ha informado el Ejército del Aire y del Espacio, se trata de su mayor ejercicio de entrenamiento del año, tanto por el número de unidades participantes como por la variedad de medios y capacidades que se pondrán a prueba.
La participación del Ala 46 llega en un momento de transformación para la defensa aérea de Canarias, después de que los cazas F-18 pusieran fin recientemente a su etapa en Gando y fueran sustituidos por los nuevos Eurofighter Typhoon.
La unidad de Gando
El Ala 46 es una de las cinco unidades de caza que participan en las maniobras, junto a las alas 11, 12, 14 y 15, desplegadas habitualmente en diferentes bases del territorio peninsular.
La unidad grancanaria tiene entre sus principales cometidos la vigilancia y defensa del espacio aéreo de Canarias, una misión que mantiene de manera permanente desde la Base Aérea de Gando.
Su incorporación al ejercicio cobra especial relevancia después del relevo de sus aeronaves de combate. El pasado 7 de octubre, el último F-18 asignado al Ala 46 abandonó Gran Canaria rumbo a la Base Aérea de Torrejón, poniendo fin a 27 años de servicio de este modelo en el archipiélago.
Los Eurofighter, incorporados oficialmente a Gando el pasado mes de junio, han tomado el relevo como principal sistema de combate de la unidad. El Ejército del Aire prevé que la dotación destinada a Canarias alcance las 20 aeronaves.
No obstante, Defensa no ha concretado qué aviones aportará específicamente el Ala 46 a estas maniobras, ni si su participación supondrá movimientos aéreos extraordinarios sobre Canarias.
Un avión de la OTAN
Una de las particularidades del ejercicio Sirio-Dragón-Tormenta 26 es la participación de un avión AWACS de la OTAN, una aeronave equipada con sistemas de radar y vigilancia capaces de detectar y seguir objetivos aéreos a grandes distancias.
Estos aviones funcionan como centros de control en vuelo y permiten coordinar las operaciones de diferentes aeronaves, proporcionando información sobre la situación del espacio aéreo durante misiones complejas.
Su intervención se suma a la participación de las unidades españolas de transporte y reabastecimiento en vuelo, como las alas 31, 35 y 45, encargadas de funciones esenciales para sostener las operaciones aéreas.
También intervienen unidades de búsqueda y salvamento, operaciones especiales y equipos de apoyo al combate, entre ellos el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC).
Maniobras hasta octubre
El ejercicio se desarrolla sobre un escenario ficticio de gran complejidad, diseñado para poner a prueba la capacidad de respuesta y coordinación de las diferentes unidades militares.
A diferencia de los entrenamientos realizados únicamente mediante simuladores, las maniobras incluyen la participación de fuerzas y medios reales, dentro de la modalidad conocida militarmente como LIVEX.
El objetivo es evaluar la preparación de las unidades para planificar y ejecutar operaciones aéreas, mantener su disponibilidad y garantizar que puedan integrarse rápidamente en dispositivos operativos cuando sea necesario.
La dirección de las operaciones se realiza desde la estructura de mando aéreo ESP JFAC, ubicada en la Base Aérea de Torrejón, con el apoyo de los centros de control militar correspondientes.
En esta edición, parte de esa estructura se ha desplegado también en el Aeródromo Militar de Pollensa, en Mallorca, que actúa como base avanzada.
La Guardia Civil de Navarra colaborará en la seguridad de los accesos a las inmediaciones de un polígono de tiro, mientras que efectivos de la Guardia Real reforzarán la protección de medios e instalaciones.
Antecedente en Canarias
El archipiélago ya tuvo un papel protagonista en una edición anterior de estas maniobras. En octubre de 2024, la Base Aérea de Gando fue el centro de operaciones del ejercicio Sirio 24, mientras que el Aeródromo Militar de Lanzarote funcionó como base de despliegue.
Aquella edición movilizó a cerca de 1.800 militares y 34 aeronaves, y contó con la participación de cazas F-18, Eurofighter, aviones de transporte y helicópteros de rescate. También intervinieron militares portugueses con cazas F-16.
Las maniobras recibieron entonces la visita del rey Felipe VI, que acudió a las instalaciones militares de Gran Canaria para conocer el desarrollo del entrenamiento.
Dos años después, el Ala 46 vuelve a formar parte del principal ejercicio anual del Ejército del Aire, esta vez en una nueva etapa marcada por la modernización de sus cazas y el refuerzo de las capacidades de defensa aérea del archipiélago.
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