Con un año de legislatura por delante, el vicepresidente del Cabildo de Tenerife y líder del Partido Popular en la isla, Lope Afonso, ya habla abiertamente de ganar las próximas elecciones insulares. Para formar gobierno, si bien apuesta por repetir el pacto con Coalición Canaria, no deja de lado la posibilidad de pactos con Vox o con PSOE. En esta entrevista para Atlántico Hoy, Afonso cuestiona la respuesta central y regional con la acogida del crucero Hondius y explica que han tenido que trabajar con los mercados emisores de turistas para "mantener la reputación" de Tenerife como destino. También da plazos para la construcción de las primeras públicas insulares, habla sobre la gestión de las redes, del colapso de las carreteras y del futuro electoral. 

-Pregunta: Estamos prácticamente a un año de las elecciones. ¿Estiman desde el Partido Popular insular que pueda haber un sorpasso a Coalición Canaria en la isla?

-Respuesta: Yo creo, que estamos en un buen momento. Lo digo basado en que, efectivamente, estamos teniendo un crecimiento de las bases importantes, estamos robusteciendo la presencia del partido en ámbitos territoriales donde antes era muy complicado penetrar para nosotros. Creo que estamos en disposición de salir a disputar una victoria electoral que, honestamente, ha sido algo muy difícil para nosotros. En pocas ocasiones hemos tenido expectativas racionales de poder llegar a disputar una victoria electoral. Sinceramente, creo que ahora sí lo estamos, y con esa ambición, lógicamente, vamos a abordar las próximas elecciones. Creo que tenemos cuadros electorales, programa y también capacidad de gestión demostrada, después de estar 14 años al margen de las instituciones. El regreso del Partido Popular a ámbitos de gestión relevantes, como pueden ser el del gobierno de Canarias, el de este cabildo o de algunos ayuntamientos importantes en Tenerife, evidencian que tenemos los elementos necesarios para poder ser la fuerza política preferida de los tinerfeños en las próximas elecciones.

-Puede que Vox sea necesario para conformar un futuro gobierno en el Cabildo. ¿Es viable un pacto con Vox?

-Yo tengo que partir de una base, que es que, hasta ahora, la experiencia de gobierno en este mandato en el cabildo, con dos formaciones como Partido Popular y Coalición Canaria, está siendo satisfactoria en general. Por tanto, a mí, como punto de partida, no solamente me obliga, sino que me apetece poder ser presidente del Cabildo de Tenerife y hacerlo, pues, como fuerza mayoritaria, representando a mi partido con el ideario de mi partido. Si no lo consigo o si, consiguiéndolo necesito tener la estabilidad necesaria para conformar un gobierno, lógicamente, la apuesta por la continuidad de lo que ha funcionado razonablemente bien hasta ahora, va a ser una posición razonable. Si a partir de ahí ya tuvieran que intervenir terceros en la ecuación, pues lógicamente veremos en qué condiciones y con qué programa. No va a ser una cuestión de eslóganes ni de personas, sino del interés de Tenerife. Eso es lo que siempre va a guiar la forma en la que yo esté en disposición de articular gobierno. Fue la que conformó el pacto de gobierno actual y será lo que me guíe a la hora de poder tomar una decisión de participar en gobiernos con los resultados que los ciudadanos quieran darnos en las próximas elecciones.

-¿Esto implica que está abierto el pacto con cualquier formación que saque representación, incluido el PSOE, por ejemplo?

-Con el PSOE, a pesar de tener diferencias muy evidentes, eso no nos ha impedido para que cuando ha llegado el caso, podamos entendernos. A lo largo de este mismo mandato, lo hemos visto en diferentes acuerdos institucionales, donde el PSOE ha sido parte muy activa, incluso algunas partiendo de mociones o iniciativas suyas. También, a nivel particular, el Partido Popular ya ha demostrado, en el pasado mandato justamente en su finalización, que tiene la autonomía de decisión cuando cree que está en juego el interés de los tinerfeños y la posición que da puede ser tan satisfactoria, de llegar a acuerdos con el PSOE, como la de aprobación de los últimos presupuestos del pasado gobierno. Somos un partido que creo que encarna de verdad la centralidad política en un panorama tan polarizado, y lo hacemos con, evidentemente, una base de valores, con unos principios y con unas ideas políticas, pero que, lógicamente, no tendrían sentido si no se aplicaran y moldearan para atender el interés general. Nosotros no estamos aquí para hacer política partidaria ni fanatista, sino para intentar resolver los problemas de los ciudadanos con una base, lógicamente, que es la que nos aportan y por la que nos dan confianza los ciudadanos que nos votan.

-Creo haber entendido de todas maneras que su actual socio de gobierno, Coalición Canaria, sería su preferencia para revalidar. 

-Lo hago basado en la coherencia que nos da el tener ahora casi tres años que se van a cumplir de gobierno razonablemente satisfactorio. Creo que se ha evidenciado que hemos llegado a un grado de entendimiento fuerte, donde ha pivotado la acción del gobierno en torno a un pacto muy claro que desde el principio fue transparente, y donde en algunas ocasiones, cuando ha sido necesario, hemos dejado al margen las dos formaciones aspectos ideológicos o partidistas que podían haber complicado la toma de decisiones. Por tanto, la responsabilidad ha estado también basando la acción de gobierno. Y a mí me gustaría continuar así, es la forma en la que yo interpreto la política en general y, por tanto, quien me pida que yo me convierta en un hooligan para hacer política, pues no me va a encontrar, ni en la institución ni en la dirección de mi partido. En los tiempos que corren, sinceramente, hace falta más sosiego, poquito más de serenidad y mejores decisiones, basándolas más en el sentido común. 

-Usted prometió poner en marcha más de 1.000 viviendas públicas en la isla, unas construidas y otras adquiridas. ¿En qué situación están estas viviendas?

-Exactamente son 1.200 las que hemos movilizado en este mandato. En colaboración con los ayuntamientos, movemos a través del Activa Vivienda la posibilidad de financiar promociones de vivienda inacabadas y que con la financiación del cabildo se puedan poner en el mercado en régimen de alquiler protegido. Luego a través del Activa Suelo financiamos la adquisición por parte de los ayuntamientos de suelo apto para la edificación o bien suelo que ya sea municipal para las operaciones correspondientes de urbanización y construcción. El salto definitivo de la involucración del cabildo en materia de vivienda ha tenido que ver con la subvención directamente de diferentes promociones de vivienda pública. Estamos hablando hasta siete en total en la isla. La cuestión que se plantea todo el mundo es cuándo las podremos ver. Lógicamente ahí los tiempos van a diferente velocidad. Algunos ayuntamientos ya han contratado la licitación de esas viviendas. Otros han tardado más. Pero de esas siete promociones, en este mes de mayo o a principios de junio podremos tener ya los primeros movimientos de tierra que serán el pistoletazo de salida. A lo largo del año 2026 veremos cómo ya empiezan los trabajos, el grueso de la ejecución estará en 2027 y entre finales de 2027 y principios de 2028 estaremos con las primeras entregas. 

-El Cabildo de Tenerife ha centrado parte de su acción en la promesa de terminar con las retenciones, pero el colapso sigue. ¿Ha perdido el Cabildo la batalla contra las colas?

-Yo he tenido claro siempre que es un problema complejo. Yo soy un sufridor, como tantos otros tinerfeños, porque a diario cojo atasco en la TF-5 y por tanto soy conocedor de la ansiedad que genera y también de lo que puede suponer en cuanto a descrédito de cualquier información que se lanze en relación a la mejora de la circulación de las carreteras. Pero lo cierto es que este ha sido un mandato en el que constantemente se han implementado medidas para ir aliviando las circunstancias del tráfico. En lo que depende de las competencias insulares yo creo que ha sido patente el esfuerzo por mejorar la conciliación horaria, también actuaciones importantes con todo lo que es el viario insular que conecta con las autopistas y actuaciones en zonas especialmente colapsadas como el acceso al polígono industrial de Güímar. También intentando coordinar junto al Gobierno de Canarias actuaciones clave como los terceros carriles de la TF-1 y TF-5. Esa sí es una expectativa que ha cobrado certezas. Veremos cómo poco a poco la movilidad de la isla va mejorando. Con estas medidas y con la apuesta inapelable del transporte público en este mandato por mantener la gratuidad de forma continuada, por encima incluso de la parte se compromete a abonar el Estado, que lo suele hacer con retraso. 

-¿Considera que se deberían paralizar las obras del Circuito del Motor?

-Nosotros tenemos una obligación principal como institución que es acatar los pronunciamientos judiciales.El Cabildo ha impugnado los pronunciamientos contrarios al mantenimiento de las obras que se iniciaron y que todavía no han terminado su ejecución en la primera fase. Estamos pendientes de resolución judicial habida cuenta de que por cuestiones procedimentales se entendió que no se debían acumular los recursos presentados y hay que esperar su resolución. En ese momento tendremos elementos de juicio suficientes para tomar una decisión. Siendo conscientes de que hay intereses en juego y que hay un contrato que se licitó y se empezó a ejecutar correctamente no debemos obrar en un sentido diferente sino en el que marquen las resoluciones judiciales. 

-Si el PP hubiera gobernado en el momento en el que se recibió el informe de la Comisión de Evaluación Ambiental de Tenerife que recomendaba el reinicio de la Declaración de Impacto Ambiental, ¿lo hubiera hecho?

-En el momento en el que se impulsó la contratación de este proyecto la información que manejábamos era la información que accedía la oposición y guiados por lo que en apariencia de buen derecho parecía un expediente que tenía las bendiciones adecuadas aprobamos con nuestros votos en la oposición el impulso de ese proyecto. Ahora bien los entresijos a los que ha dado lugar los conocimos en este mandato en el que estaba la licitación ya realizada. 

-Usted dirige el área de Turismo. Seguramente este año la isla alcance otro récord turístico. ¿No cree que dado los datos sea el momento de abordar ese debate sobre el modelo turístico y sobre la llegada de turistas?

-Si de algo de habla en esta isla es de turismo, de modelos y de opiniones sobre cómo se debe crecer. Es un debate constantemente abierto. El año pasado fue un año de consolidación, tuvimos dos años de crecimiento notable, llegando a los dos dígitos. Las previsiones de este año iban la dirección del asentamiento de la demanda perreo sin crecimiento, lo que suponía sobre todo el reto de asentar precios para ir garantizando la rentabilidad del destino, que es nuestra principal obsesión. Hay que abordar esto con la responsabilidad adecuada. Mi opinión es que este año, la fluctuación que ha tenido la demanda en este inicio del año, marcado por el conflicto de oriente próximo, las posibles fluctuaciones derivadas de informaciones que han trascendido sobre la situación del Teide y ahora más recientemente todo lo acontecido con la crisis sanitaria provocada por la llegada del crucero Hondius y el hantavirus invitan a una reflexión prudente y un análisis sosegado de la evolución del año. Hasta ahora lo que tenemos constatado es que la demanda se mantiene de forma regular, no ha sufrido grandes oscilaciones, cuando era una cosa que preocupaba. El objetivo de Tenerife sigue siendo crecer en rentabilidad y para eso nuestro objetivo se asienta en calidad en todos los ámbitos del destino. Este es un mercado exigente, competitivo y global donde por mucho que hayan buenas intenciones en los debates no se cambia un modelo de un día para otro. 

-Ha mencionado la cuestión de Hondius. ¿Cree que se ha generado demasiada alarma desde las instituciones canarias? 

-Con la situación del Hondius hemos tenido el ejemplo de lo que exactamente no hay que hacer para gestionar bien una crisis sanitaria potencial. Desde una parte, el exceso de protagonismo institucional y el acaparar la información sin compartirla en lo que debería ser un principio básico de lealtad institucional y de gobernanza que tanto se cacarea para otras cosas y que aquí no se ha aplicado. Partimos de una posición en la que una de las partes no compartió información y busca confrontación. Luego las reacciones, que entiendo que están basadas inicialmente en el instinto básico de protección de la población, generaron un debate que desde luego para mí escala de forma exagerada, corriendo el riesgo de que efectivamente se pueda ver comprometida la reputación exterior de la isla, particularmente la que afecta a mercados turísticos. Por eso en paralelo a todo lo que se decía en el ámbito político hemos tenido que realizar una gestión discreta pero eficaz de contrastar información en cada uno de los mercados emisores de referencia. Ha sido un esfuerzo muy importante para poder mantener la reputación. Hay muchos intereses en juego, por eso decía lo importante que es ser responsable en el manejo de la información. Esa responsabilidad ha fallado desde el primer momento, en mi opinión. Para mí, lo que sí ha contribuido a aportar serenidad y certeza, fue el papel de Pedro Suárez como presidente de la autoridad portuaria en Santa Cruz de Tenerife, como también de los profesionales que intervinieron en el operativo. Ese operativo que se vio, seguramente, con los matices o detalles que se puedan apuntar, ha sido la imagen que ha corregido el ruido previo de la parte política. En definitiva, creo que nuestros profesionales han mejorado notablemente las actitudes de mala política que se dieron al principio. 

-Ha hablado del manejo de la información. La gestión de las redes y de la información por parte del Cabildo de Tenerife ha estado en diferentes ocasiones de la legislatura en entredicho. ¿Está quizás el Cabildo de Tenerife hiperenfocándose demasiado en redes sociales en un terreno que no termina de manejar del todo?

-La pregunta invita a una reflexión más amplia, creo yo: la dependencia que hemos ido adquiriendo todos con el paso del tiempo de la inmediatez en las redes sociales, fundamentalmente. Todos, o la mayoría somos consumidores, al final, durante el día de parte de esa información que se vuelca en las redes sociales. Y creo que como instituciones nos vemos también en la tesitura de tener que, pues, en cierto modo, atender esa demanda de información. La velocidad con la que se suceden las cosas en redes sociales a veces también confunden y lógicamente invitan a que alguno quiera sesgar información y con esa inmediatez a la que me refería facilitar que se tenga una opinión ya preconcebida solo con la lectura de un titular, con una información breve, que por lo general es muy complicado que sea capaz de aportar argumentos racionales cuando uno solo ve un titular y no desciende al contenido de la información. Veo complicado el buscar el equilibrio entre la garantía de una información rápida, veraz y exhaustiva, como se debe predicar de la que ofrezca la administración pública, con el consumo tan inmediato y la exigencia de explicaciones de matices de detalles que, lógicamente, pueden tener muchos usuarios de esas redes sociales. Es un ámbito especialmente complejo, y la reflexión que decía venía de que esta aceleración continua que tiene la política en los últimos tiempos, yo creo que debe ser objeto de una maduración como sociedad, como democracia avanzada, de si realmente está contribuyendo o no a facilitar la comprensión y la participación de los ciudadanos en la vida pública.