Santa Cruz acogerá la vigésimo quinta edición del Torneo U-18 Internacional Fred.Olsen Express de baloncesto, que se celebrará del 5 al 8 de enero en los pabellones Quico Cabrera y Paco Álvarez, en categorías masculina y femenina, organizado por el CB Unelco y el área de Deportes del ayuntamiento que dirige Alicia Cebrián, con entrada gratuita.
En esta edición, los equipos que participarán son el USK Praha, de la República Checa; Next Hoops, combinado de jugadores de diversas nacionalidades; el grancanario Canterbury School; Real Betis; y los tinerfeños Cajasiete Canarias y Unelco U19, equipo de la entidad anfitriona. Mientras que en féminas serán cuatro, concretamente Tu Alteza Tenerife Central, Clarinos Tenerife, Adareva y el Unelco Tenerife.
Bermúdez presentó el torneo
El acto de presentación, que se ha celebrado este miércoles, contó con la presencia de José Manuel Bermúdez, alcalde de la ciudad; Alicia Cebrián, concejal de Deportes; Concepción Rivero, consejera de Deportes del Cabildo de Tenerife; Gonzalo Rodríguez, jefe de operaciones de Fred.Olssen Express; Ángel Pérez, director insular de Deportes; Rafael González, presidente de la Federación Insular de Baloncesto de Tenerife; Luis Ramón Martín, secretario de Federación Canaria de Baloncesto y Ramón Cubeles, presidente del CB Unelco, quienes destacaron que se cumplan veinticinco ediciones de una cita tradicional del baloncesto de formación.
Bermúdez destacó que “este es un torneo tradicional en nuestra ciudad y ya cumple 25 años. Aún recuerdo las primeras ediciones y cómo se fue convirtiendo en una cita anual con el deporte de Santa Cruz y en una cita tradicional del baloncesto en concreto” y aseguró que “tenemos una gran cantera de baloncesto y eso ha tenido siempre un complemento en, además de los clubes, en este tipo de eventos". El primer edil quiso señalar que "este torneo seguramente sea la última vez en la que veamos el Paco Álvarez tal y como lo conocemos hoy porque este mes comenzaremos una obra de un nuevo pabellón".
Darse a conocer internacionalmente
Alicia Cebrián manifestó que “desde el Servicio de Deportes del Ayuntamiento apoyamos este torneo y agradecemos al Unelco que un año más haya tenido la iniciativa y el coraje de volver a organizar un evento de estas características.”. A lo que añadió que “gracias a ellos durante cuatro días vamos a tener en Santa Cruz un altísimo nivel de baloncesto siendo de categoría júnior. Vendrán jugadores que en poco tiempo acabarán jugando en ACB, en grandes ligas de países europeos o, incluso, en la NBA".
La consejera insular de Deportes, Concepción Rivero, por su parte, puso en valor la larga trayectoria del torneo, que lo ha llevado a convertirse en una competición de referencia en su categoría, y destacó la oportunidad que presenta para los deportistas de la Isla, ya que actuará como escaparate para que se den a conocer a nivel nacional e internacional.
Nuevas fechas
El presidente del Unelco, Ramón Cubeles, indicó que “este es un evento único en la isla y de los más importantes que se disputan en Europa en categorías de formación. Este año hemos tenido que cambiar las fechas, a causa de diversos temas, entre otros las obras, además de la coincidencia con otros eventos de similares características que se juegan en España, pero hemos conseguido sacar adelante un cartel importante y novedoso, en el sentido de que vienen equipos que nunca han participado en el evento anteriormente, pero que estamos seguros que van a hacer las delicias de quienes vengan a vernos".
Mientras que Paco Chinea, presidente de honor del club, señaló que “estoy muy contento de que el torneo se celebre y se llegue a estos 25 años. Son las bodas de plata y además en 2023 haremos las bodas de oro del Club Baloncesto Unelco y ya haremos una serie de actos por ello" y afirmó que “es un torneo internacional que arrastra a mucha gente, se visualiza mucho, tiene muchos seguidores y espero que el siguiente tenga más éxito aún".
Mucho interés
Para Rafael González, presidente de la Federación Insular de Baloncesto de Tenerife, “es un torneo que tiene en el mundo del baloncesto muchísimo interés, a nivel internacional, nacional e insular y canario y siempre está apoyado por las dos federaciones. No es fácil mantener esto durante veinticinco años y que haya equipos extranjeros que sigan viniendo, aún más en estas fechas. El esfuerzo de poder realizar este torneo ha sido titánico y además hay que agradecer y felicitar al CB Unelco por seguir con el torneo femenino y con la jornada de baloncesto inclusivo y que dice mucho de este club".
En representación de la Federación Canaria de Baloncesto, Luis Ramón Martín, comentó que “este es un torneo representativo del baloncesto insular, canario, nacional e internacional. Por aquí han pasado muchas de las figuras que ahora triunfan o han triunfado en el mundo del baloncesto. Recuerdo ver aquí a Pau Gasol empezando a ser lo que luego fue y como muchos otros que han pasado por aquí. Hay que felicitar al club por cómo se han adaptado a los tiempos y cómo han avanzado con el torneo".
Más declaraciones
Gonzalo Rodríguez, jefe de operaciones de Fred.Olssen Express, afirmó que “nos sentimos felices y orgullosos de que sigan contando con nosotros para colaborar en este torneo, sobre todo siendo de deporte base y por eso compartimos gran parte de la filosofía del evento, como el trabajo en equipo y la constancia. Hay que felicitar a Unelco, Ayuntamiento y Cabildo por conseguir que se lleguen a estos 25 años, no es fácil”.
El director insular de Deportes del Cabildo, Ángel Pérez, dijo que “durante unos días Santa Cruz se convierte en el epicentro del baloncesto y lo hace un club señero, un club que ha colocado a más de cincuenta jugadores que han pasado por su cantera en el mundo profesional del baloncesto. Hay que felicitar a un club tan incombustible y seguir disfrutando de un evento de tanta tradición. Es un aniversario importante y hay que disfrutar de él".
Horarios
El torneo comenzará este jueves 5 de enero a partir de las 10:00 horas, con el encuentro USK Praga-CajaSiete Canarias, en el pabellón Paco Álvarez. La final masculina está prevista para el domingo 8 de enero, a las 13:00 horas, en el pabellón Quico Cabrera, para luego celebrar la entrega de trofeos.
En el femenino, CB Adareva y Clarinos Tenerife, por un lado, y Unelco U19 con Tu Alteza Tenerife Central, por otro, se verán las caras en las semifinales del día 6; los vencedores, en la final del Quico Cabrera el día 7 a las 12:00 horas.
Además, como en las últimas ediciones del torneo, se realizará una jornada de baloncesto inclusivo. Toda la información de seguimiento del torneo, así como el calendario de partidos, podrá consultarse en las redes sociales del Club Baloncesto Unelco, así como en el perfil de la red social Twitter.