Durante años, el español de Canarias fue tratado muchas veces como una forma “suave”, “incorrecta” o “menos culta” de hablar castellano. Hoy ocurre justo lo contrario: el acento canario se ha convertido en uno de los grandes símbolos culturales del Archipiélago.
La mayor encuesta sociológica sobre identidad cultural realizada hasta ahora en Canarias deja un dato contundente: para el 75% de la población, hablar “el español que se habla en Canarias” es importante o muy importante para considerar que alguien es verdaderamente canario.
No aparece como un detalle menor. Tampoco como una simple cuestión lingüística. El habla canaria emerge en el informe como un elemento de pertenencia colectiva, casi emocional. Un rasgo que conecta a la población con su territorio, con su historia y con una forma concreta de estar en el mundo.
2.000 entrevistas
El estudio, impulsado por el Instituto Canario de Desarrollo Cultural y basado en 2.000 entrevistas realizadas en todas las islas, sitúa “la manera de hablar” entre los elementos que mejor definen la identidad canaria, con una valoración media de 8,10 sobre 10.
Solo aparecen por delante cuestiones como “la manera de ser de los canarios”, el paisaje o el mar y el clima de las islas. Incluso la gastronomía, las romerías o la historia de Canarias quedan prácticamente empatadas con el peso simbólico del habla canaria.
El dato tiene profundidad histórica.
¿Anomalía?
Porque el español que se habla en Canarias no es una anomalía dentro del castellano. Tampoco un castellano “mal hablado”, pese a décadas de prejuicios escolares, mediáticos o sociales. Los lingüistas llevan años defendiendo justo lo contrario: el español canario es una de las grandes variedades históricas del español atlántico, profundamente conectada con América Latina y con siglos de intercambios humanos entre las islas y el otro lado del Atlántico.
No es casualidad que muchos turistas peninsulares encuentren más similitudes entre el habla canaria y la de Cuba, Venezuela o Puerto Rico que con el castellano del norte de España.
El uso del “ustedes” en lugar de “vosotros”, el seseo, determinadas entonaciones o palabras como “guagua”, “magua”, “fajana”, “machango” o “alongarse” forman parte de un ecosistema lingüístico construido durante siglos de comercio, emigración y mestizaje cultural.
Memoria colectiva
Canarias fue puerto de salida hacia América. Y América dejó también huella en Canarias. Por eso el español canario funciona hoy como una especie de memoria colectiva oral.
El propio estudio del Gobierno regional apunta que la identidad canaria se construye más alrededor de la experiencia compartida de vivir en las islas que sobre cuestiones de sangre, genealogía o nacionalidad formal.
Y ahí el lenguaje ocupa un lugar central.
Reivindicación
De hecho, para los encuestados pesa más “hablar el español que se habla en Canarias” que tener nacionalidad española o descender de varias generaciones de familias canarias. Es decir: la canariedad se escucha.
En paralelo, en los últimos años se ha producido una reivindicación pública del acento canario que hace apenas dos décadas parecía improbable. Ya no aparece únicamente asociado al humorista regional o al personaje costumbrista de televisión. Ahora también se proyecta desde músicos, streamers, periodistas, escritores o creadores digitales que han dejado de neutralizar su forma de hablar para audiencias estatales.
Ese cambio cultural tiene mucho de reparación simbólica.
"Hablar mejor"
Durante décadas, muchos canarios crecieron escuchando que debían “hablar mejor”, “pronunciar las eses” o “quitarse el acento” para sonar más profesionales o más cultos. El fenómeno fue especialmente visible en medios de comunicación nacionales, donde numerosos comunicadores suavizaban o corregían su habla para encajar en estándares peninsulares.
Hoy la tendencia parece inversa.
Patrimonio cultural
La defensa del “ustedes”, del léxico canario o de determinadas formas de pronunciación se ha convertido para parte de la población joven en una afirmación cultural consciente. No necesariamente política. Pero sí identitaria.
El informe de Identitaria Canarias refleja precisamente eso: la lengua ya no aparece únicamente como herramienta de comunicación, sino como patrimonio cultural. Como una manera de reconocerse entre iguales. Como un lugar común compartido entre islas distintas.
Y quizá también como una pequeña frontera emocional en un territorio donde casi todo —la economía, el turismo, las redes sociales o el consumo cultural— llega desde fuera.