La región subpolar del Atlántico Norte ha experimentado unas tasas de acidificación oceánica más rápidas durante los últimos diez años en comparación con décadas anteriores, según un estudio liderado por el Grupo de Química Marina (QUIMA) del Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).
En colaboración con el Instituto de Investigaciones Mariñas de Vigo (IIM-CSIC) y el Instituto de Oceanología P. Shirshov, adscrito a la Academia Rusa de Ciencias, los resultados de la investigación revelaron un cambio en los patrones físicos respecto a periodos anteriores: enfriamiento del agua, menor salinidad y mayor oxigenación, según informó este miércoles la ULPGC en un comunicado.
Un análisis exhaustivo del océano
El estudio, realizado entre 2009 y 2019, incluyó la recolección y análisis de muestras de agua de mar desde la superficie hasta el fondo. Se evaluaron variables fisicoquímicas y la dinámica del sistema de carbono oceánico en la región subpolar, basándose en datos observacionales obtenidos durante campañas realizadas en esa década.
Según la investigación, los cambios en los patrones físicos incrementaron la acumulación de CO2 antropogénico, es decir, la fracción del dióxido de carbono atribuida a la actividad humana. Esto aceleró la pérdida de minerales como la calcita y la aragonita, esenciales para los organismos marinos.
Consecuencias para los ecosistemas marinos
La acidificación oceánica supone una amenaza para los organismos marinos y los ecosistemas, afectando la cadena trófica y teniendo potenciales repercusiones socioeconómicas. Por ello, el estudio de estas tendencias es crucial para desarrollar planes de mitigación.
Esta región es fundamental desde un punto de vista oceanográfico y se considera un "punto caliente" del cambio climático, con impactos globales. "Estudiar los procesos en esta zona es esencial para entender mejor cómo el cambio climático afecta en escalas regionales dentro de la cuenca Atlántica y, en última instancia, al resto de los océanos", destaca la ULPGC.
Publicación y autores destacados
El estudio ha sido publicado en la revista Biogeosciences, con la autoría de los investigadores David Curbelo Hernández, Melchor González Dávila, Aridane González González, David González Santana y Magdalena Santana Casiano, por parte de la ULPGC.
La participación del equipo español en los cruceros contó con el apoyo financiero del Ministerio de Ciencia y del proyecto europeo FP7 CARBOCHANGE.