La tormenta tropical Delta dejó en 2005 una de las imágenes meteorológicas más difíciles de olvidar en Canarias. Dos décadas después, la pregunta ya no es solo si un fenómeno similar puede repetirse, sino cómo sería bajo unas condiciones marcadas por el cambio climático.
Juan Jesús González Alemán, jefe del Servicio de Predicción Climática de la AEMET, explica a Atlántico Hoy que los primeros análisis de una investigación todavía en marcha apuntan a que en los próximos 10, 20 o 30 años podría repetirse un episodio similar al Delta, pero reforzado.
Hasta un 50% más de viento
González Alemán participó en las Jornadas Científicas sobre El Aluvión de 1826 en Canarias, donde aprovechó su ponencia para mostrar las primeras pinceladas de unos resultados que todavía son preliminares y no han sido publicados.
Los investigadores han simulado cómo sería Delta con unas temperaturas del océano superiores a las de 2005. El resultado apunta a un ciclón "mucho más intenso, con rachas de viento que podrían ser alrededor de un 50% superiores y también con precipitaciones más importantes".
El Aluvión de 1826
La llegada de ciclones tropicales a Canarias ha sido algo muy excepcional en la historia. Sin embargo, González Alemán sostiene que el cambio climático está modificando las condiciones del Atlántico y haciendo cada vez más favorable que este tipo de fenómenos puedan aparecer cerca del Archipiélago.
La investigación conecta en este sentido con el Aluvión de hace 200 años, uno de los episodios meteorológicos más destructivos registrados en las Islas. La falta de observaciones de aquella época impide confirmar qué lo provocó, aunque González Alemán señala que todo parece indicar que pudo tratarse de un fenómeno similar a Delta, pero "a mayor escala".
Los impactos conocidos de aquel episodio encajan, además, con los escenarios que están obteniendo ahora los investigadores. “Ese tipo de fenómenos podría reproducirse otra vez en los próximos 10, 20 o 30 años”, señala. Incluso podría ocurrir algo peor, aunque todavía es necesario seguir afinando los análisis.
Ciclones cerca de las Islas
Dentro de este escenario de cambios, además de hacer más favorable la llegada de ciclones desde zonas tropicales a las Islas - como Hermine en 2022 -, González Alemán explica que en los últimos años se observa un mayor potencial para que puedan formarse sistemas tropicales al oeste de Canarias y al sur de Azores, mucho más cerca de la región macaronésica.
Y ante este panorama, la Aemet trabaja también para detectar con meses de antelación cuándo existen condiciones favorables para su formación. Aunque saber si uno de ellos va a terminar afectando directamente a Canarias sería diferente. El experto señala que solo podría conocerse con unos días de margen, como ocurre con los huracanes en Estados Unidos.
Canarias tendrá que prepararse
Es por ello que González Alemán considera necesario pensar en cómo respondería Canarias a este nuevo riesgo. "Todavía no estamos muy avanzados en ello. Los planes de emergencia actuales están preparados principalmente para episodios de viento y lluvia, pero un ciclón tropical intenso podría llevar ambos fenómenos a niveles muy poco habituales en las Islas", apunta.
A eso podría sumarse la marea ciclónica, que puede elevar el nivel del mar y generar fuerte oleaje contra la costa. Los investigadores quieren analizar cómo afectaría este riesgo a Canarias dada sus condiciones.
"Las consecuencias potenciales abarcarían tanto a la población como a las infraestructuras, especialmente en un territorio donde buena parte de la actividad turística y de las zonas urbanizadas se concentra junto al litoral", insiste González Alemán.
El investigador considera que, cuando los resultados sean más robustos y hayan superado la revisión científica, habrá que empezar a trasladarlos a las administraciones.
Más calor en el Atlántico
La conclusión preliminar es clara: un episodio como el de 2005 podría encontrar hoy —y todavía más durante las próximas décadas— un escenario más favorable para intensificarse.
No es posible saber cuándo llegará el próximo, pero González Alemán advierte de que la posibilidad de que Canarias vuelva a enfrentarse a un Delta, esta vez bastante más fuerte, ya forma parte de los escenarios que manejan los investigadores.
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