Vivir en un municipio canario no significa necesariamente haber nacido en él. La movilidad entre islas y localidades, la llegada de población procedente del resto de España y la inmigración internacional han dibujado un Archipiélago en el que el lugar de residencia y el de nacimiento están cada vez menos ligados.
Y las diferencias entre municipios pueden ser enormes.
Un ejemplo especialmente claro aparece en La Palma. En Breña Baja, solo alrededor del 22% de los residentes había nacido en el mismo municipio, mientras que en San Andrés y Sauces la proporción alcanzaba aproximadamente el 60%. Barlovento se situaba también entre los municipios con mayor arraigo local, con un 58%. Los datos corresponden a 2024 y proceden de estadísticas de población desglosadas por lugar de nacimiento.
Es decir, en una misma isla puede pasarse de una localidad en la que aproximadamente seis de cada diez vecinos nacieron allí a otra donde apenas lo hizo uno de cada cinco.
Un mapa de los 88 municipios
El Instituto Canario de Estadística dispone de una base específica que permite analizar esta realidad para Canarias, cada una de las islas y sus municipios.
El conjunto de datos diferencia entre personas nacidas en el mismo municipio donde viven, en otro municipio de la misma isla, en otra isla, en el resto de España o en el extranjero. La estadística dispone de datos anuales desde 2021 y su última actualización incorpora información hasta 2025.
Es precisamente esta separación la que permite medir hasta qué punto ha cambiado la composición demográfica de cada localidad.
El fenómeno no es exclusivamente canario. En el conjunto de España, solo el 42,8% de la población residía a 1 de enero de 2025 en el mismo municipio en el que había nacido. Otro 21,6% vivía en un municipio diferente de la misma provincia.
Además, el peso de las personas nacidas en el extranjero alcanzó ya el 19,3% de toda la población española, frente al 18,2% del año anterior.
La Palma como ejemplo
Los datos de La Palma permiten observar especialmente bien las diferentes capas que forman actualmente la población de una isla.
En 2024, el 21,4% de sus habitantes había nacido en otro municipio de la propia isla. Otro 5,4% procedía de otra isla de Canarias y un 5,3% había nacido en otra comunidad autónoma española.
A ello se suma una proporción creciente de población nacida fuera de España: el 22,7% de los residentes en La Palma había nacido en el extranjero, frente al 20% registrado en 2021.
A partir de ese reparto, aproximadamente el 45% de la población palmera residía en el mismo municipio en el que había nacido, mientras que cerca de dos de cada tres residentes habían nacido, al menos, en algún punto de la propia isla.
Pero el promedio insular oculta diferencias municipales enormes.
Del 22% al 60%
San Andrés y Sauces aparece en los datos de 2024 como el municipio palmero con mayor proporción de residentes nacidos en la propia localidad, alrededor del 60%.
Le sigue Barlovento, con un 58%.
En el extremo contrario se encuentra Breña Baja, donde solo el 22% de los vecinos había nacido en el municipio.
Estas diferencias ayudan también a explicar distintos modelos demográficos. Los municipios que han recibido durante las últimas décadas más población de otras localidades, otras islas o del extranjero tienden a presentar un peso menor de vecinos nacidos en su propio término municipal.
Por el contrario, en algunas localidades con menor movilidad residencial, la población nacida en el municipio mantiene mucho más peso.
Canarias sigue creciendo
La movilidad resulta especialmente importante en una comunidad que continúa ganando habitantes.
Los últimos datos del Censo Anual de Población muestran además cómo algunas localidades canarias aparecen entre las ciudades españolas con mayor crecimiento reciente.
Arrecife aumentó su población un 3,3% durante 2024 y Granadilla de Abona un 2,6%, situándose ambas entre las principales ciudades españolas con mayor crecimiento relativo recogidas por el INE.
Ese aumento no puede explicarse únicamente mediante los nacimientos y obliga a mirar también los movimientos de población dentro y fuera de las Islas.
La fotografía que ofrece la estadística es, por tanto, muy distinta de la idea de municipios formados fundamentalmente por vecinos nacidos y criados en el mismo lugar.
En determinadas localidades canarias sigue existiendo un fuerte arraigo de la población local. En otras, la mayoría de quienes hoy comparten calles, colegios, comercios y servicios nació fuera del municipio en el que reside.
Una transformación demográfica que no ocurre al mismo ritmo en todo el Archipiélago y que convierte el lugar de nacimiento de los vecinos en otra forma de observar cómo han cambiado las Islas.
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