La muerte de un joven en Navarra a causa del consumo de nitazenos y dos casos detectados en Valladolid han puesto a estos opioides sintéticos en la lupa de las autoridades sanitarias tanto de Canarias, el resto de España y Europa. Pero, ¿qué son los nitazenos y por qué preocupan a los expertos?

No se trata de una droga nueva. Se crearon a finales de los años 50 con fines analgésicos, aunque nunca llegaron a comercializarse por sus riesgos. "Son mucho más potentes que otros opiáceos, como la heroína o el fentalino. Con un poco, enseguida entras en una sobredosis", explica Mar Velasco, técnica de la Dirección General de Salud Mental y Adicciones del Gobierno de Canarias. 

Combinaciones peligrosas y efectos

El problema actual es que "el mercado ilegal ha aprovechado el tirón de la crisis de los fentanilos y ha introducido esta nueva sustancia para cortar otras drogas", señala la especialista. 

Según detalla, se han asociado a combinaciones con ketamina, MDMA o cocaína, algo que añade dificultad tanto a su detección como a la respuesta ante una posible intoxicación, ya que puede potenciar sus efectos como disminución del nivel de conciencia, bajada del ritmo cardíaco y depresión respiratoria. 

Presencia en Europa

Velasco recuerda que en varios países europeos ya se han producido incautaciones, intoxicaciones e incluso muertes vinculadas a esta familia de sustancias, sobre todo en Reino Unido, así como en Irlanda, Estonia, Letonia, Francia o Portugal. A nivel nacional solo tiene constancia de una incautación en la Península, tras su entrada en el mercado ilegal entre 2023 y 2024. 

En Canarias, el mensaje que traslada el SCS es de cautela, pero también de relativa tranquilidad. Velasco asegura que el sistema de vigilancia no ha detectado por ahora circulación de nitazenos en las Islas, gracias al seguimiento que realizan los organismos encargados de monitorizar nuevas sustancias psicoactivas.

Límites en el mercado ilegal

La especialista considera, además, que los nitazenos podrían tener un recorrido limitado dentro del mercado ilegal precisamente por su elevada letalidad.

“A las personas que se encargan de comercializar y de traficar, entre comillas, con este tipo de sustancias, tampoco les interesa que sus clientes mueran. Lo que pretenden es que haya una adicción, pero sin que haya una letalidad”, afrima. 

Servicios de detección y vigilancia

Aun así, Sanidad insiste en que no se puede bajar la guardia. Velasco expone que existe un sistema de alertas a nivel europeo e internacional para compartir información sobre incautaciones y nuevas sustancias, aunque reconoce que la detección puede ser compleja, sobre todo cuando aparecen variantes nuevas dentro de la familia de los nitazenos.

Para esa vigilancia, las administraciones se apoyan en laboratorios de urgencias, institutos forenses, servicios de tratamiento y también en herramientas como el análisis de aguas residuales, que permite obtener datos sobre las sustancias que circulan y consume la población. 

Prudencia y seguimiento

Velasco insiste en que el mensaje en Canarias es de prudencia, pero no de alarma. “Tenemos que estar siempre ahí, en ojo avisor, por lo que pueda pasar”, señala. 

La situación actual es de “tranquilidad”, ya que no se trata de una sustancia nueva, sino de un compuesto conocido desde hace años y sobre el que otros países europeos ya acumulan más experiencia y datos. “Seguiremos ahí al tanto y viendo cuáles son las tendencias”, concluye.