A veces, los secretos más espectaculares están justo al borde de la ciudad. Entre palmeras que susurran con el viento y riscos que guardan la humedad del alisio, se esconde un jardín que parece más una obra de arte que un espacio natural.
Desde la distancia, podría confundirse con algún rincón selvático de América del Sur. Pero no. Este paraíso vegetal está mucho más cerca de lo que imaginas, y no solo es el más grande de su categoría, también es uno de los más hermosos de Europa.
El mayor jardín botánico de España
Ubicado en el municipio de Las Palmas de Gran Canaria, este vergel de 27 hectáreas es conocido como el Jardín Botánico Viera y Clavijo, aunque para muchos canarios siempre será simplemente el Jardín Canario. Su privilegiada localización, en el barranco del Guiniguada, a menos de 8 kilómetros del centro urbano, permite que florezca una de las colecciones botánicas más completas de todo el país.
Aquí se conservan más de 10.000 especies vegetales de todo el mundo, incluyendo más de 500 variedades endémicas canarias, muchas de ellas amenazadas. La visita se convierte en un viaje natural por los ecosistemas del archipiélago y más allá, con senderos que serpentean entre dragos milenarios, palmeras autóctonas y cactus monumentales.
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Un recorrido por continentes y eras
El jardín está dividido en seis grandes zonas temáticas:
- Bosque de Laurisilva, con especies de épocas prehispánicas y el lugar de descanso del fundador, el naturalista sueco Eric Sventenius.
- Plaza de las Palmeras, donde conviven las diferentes especies endémicas de Canarias.
- Jardín de Cactus y Suculentas, con más de 2.000 ejemplares.
- Jardín Macaronésico Ornamental, con plantas de Canarias, Madeira, Azores, Cabo Verde y las islas Salvajes.
- Jardín Escondido, un invernadero con helechos, papiros, juncos y bambú.
- Jardín del Mundo, que reúne las plantas más representativas de cada continente.
Un imprescindible en la capital isleña
Lo sorprendente de este lugar no es solo su belleza y biodiversidad, sino el hecho de que exista tan cerca del núcleo urbano más densamente poblado de Canarias. Las Palmas de Gran Canaria, famosa por su clima privilegiado y su intensa vida urbana, guarda en este jardín una válvula de escape para el alma, un rincón donde el tiempo parece detenerse entre hojas verdes y caminos de piedra volcánica.
Este jardín botánico no es solo un atractivo turístico. Es también un centro de investigación, conservación y educación ambiental. Un símbolo vivo de lo que puede lograrse cuando se protege el entorno natural con respeto, sensibilidad y visión de futuro.