Los municipios turísticos del sur de Tenerife concentran la pobreza infantil más severa de Canarias. En Arona, el 22,1% de los menores de 18 años vivía en 2023 en hogares con ingresos por debajo del 40% de la mediana nacional, la cifra más alta del Archipiélago, según el Atlas de Distribución de Renta de los Hogares del Instituto Nacional de Estadística (INE), elaborado con datos tributarios.
Santiago del Teide (21,3%) y Adeje (21,1%) completan el grupo del sur en lo alto de la tabla. Solo cinco municipios canarios superan el 20% de menores en pobreza severa, y los otros dos también están en la provincia occidental: Frontera (21,3%), en El Hierro, y Vallehermoso (21,2%), en La Gomera.
Es precisamente el mapa por municipios que el Gobierno de Canarias quiere construir. La directora general de Protección a la Infancia y las Familias, Sandra Rodríguez, ha comparecido este lunes en la comisión de estudio sobre la pobreza infantil del Parlamento. Según su departamento, trabaja con el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) para disponer de datos que permitan conocer las diferencias entre islas y municipios.
Una zona dependiente del turisimo
El contraste es evidente. Los mismos municipios que encabezan la pobreza infantil severa en Canarias concentran el negocio turístico de Tenerife. En 2025, los hoteles y apartamentos de Adeje, Arona y Santiago del Teide ingresaron 1.589 millones de euros, casi tres de cada cuatro euros (74,9%) de lo que facturó el alojamiento turístico de toda la isla, según datos del ISTAC.
Solo Adeje llegó a sumar 944 millones de euros, el 44,5% del total insular. Es además el municipio canario donde más gasta cada visitante: 206 euros al día en 2024, frente a una media de 176 euros en esta comunidad autonómica. Los dos mapas, el de la riqueza que genera el turismo y el de la pobreza infantil, coinciden en el sur de la isla.
Mitad de los menores no llega al umbral
Este mapa se dibuja sobre una comunidad que ya arrastra una de las tasas más altas del país. Canarias registra la tercera mayor tasa de pobreza infantil de España: el 36,4% de sus menores vivía en 2024 por debajo del umbral de pobreza, frente al 29,2% del conjunto del país, según los datos de la Encuesta de Condiciones de Vida analizados por la red EAPN.
Con ese umbral habitual, el 60% de la mediana, Arona vuelve a ser el primero de Canarias: el 42,7% de sus menores está por debajo. Al bajar al nivel de barrio, el dato se agrava. Las cuatro secciones censales canarias con más niños en pobreza severa están en Adeje y Arona, y en tres de ellas más de la mitad de los menores vive por debajo del umbral.
Situación extrema
En Arona, un informe de Cáritas Diocesana de Tenerife y del Ayuntamiento, presentado en julio, identificó a 307 personas sin hogar entre 2024 y 2025, con una estimación de hasta 885 si se incluyen los asentamientos informales Detrás de esa cifra también hay niños y niñas.
Las unidades móviles de Cáritas atendieron el año pasado a 73 menores en Tenerife en situación de exclusión residencial extrema, según expuso este lunes en el Parlamento el secretario general de la entidad en la diócesis, Ricardo Iglesias.
Iglesias situó la vivienda como "el núcleo de desarrollo de la familia" y advirtió de que los problemas habitacionales afectan a una de cada tres personas en Canarias. A través del proyecto Base 25, Cáritas ha trabajado con familias con 527 menores en riesgo de perder su casa.
El sur se queda atrás
La última década marca la diferencia. Santa Cruz de Tenerife ha pasado del 23,3% de menores en pobreza severa en 2015 al 13,7% en 2023, y Las Palmas de Gran Canaria, del 21,8% al 14,4%.
En el sur de Tenerife, en cambio, el descenso ha sido mínimo. Adeje ha pasado del 22,3% al 21,1% en ocho años, y Santiago del Teide, del 23,2% al 21,3%. Arona, que partía del 27,6%, ha bajado al 22,1%, pero sigue siendo el municipio canario con más niños en pobreza severa.
El sur es también el que más sufre cuando se para la actividad. En 2020, año de la pandemia, la pobreza infantil severa se disparó en Arona del 21,6% al 26,0%, y en Adeje del 19,8% al 25,1%. "La pobreza en Canarias no desaparece, se enquista", resume la organización sin ánimo de lucro EAPN Canarias.
Prevenir y no separar a los niños de sus hogares
"La lucha contra la pobreza infantil en Canarias requiere actuar sobre las condiciones de vida de las familias y, al mismo tiempo, reforzar los mecanismos de prevención y protección de la infancia", defendía Rodríguez este lunes ante los diputados.
Según sus datos, 39.230 menores han sido atendidos en lo que va de 2026 en actuaciones de apoyo familiar y prevención, y el 85% de los que estaban en riesgo ha podido seguir en su hogar. "La pobreza de una familia no equivale por sí misma a una situación de desprotección", insistió la directora general.
El Gobierno de Canarias espera tener pronto datos por municipio para orientar sus políticas. Mientras tanto, en el sur de Tenerife, las cifras del INE ya dibujan el mapa: donde más factura el sector turístico, más niños y niñas crecen por debajo del umbral de pobreza.
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