Santa Cruz de Tenerife cuenta, desde este mes de febrero, con el primer club de rugby en la historia de la capital. Se llama Club de Rugby Santa Cruz, entrena en el campo de San Joaquín y, de momento, opera como una escuela del deporte oval para niños de cinco a diez años, aunque su objetivo es llegar a tener un equipo federado senior, llegado el momento, que compita en la Liga Canaria de Rugby.
El club, que tiene por escudo un león como los que aparecen en la heráldica municipal, se declara "amigo y colaborador del Club de Rugby Universidad de La Laguna (CRULL), trabajando juntos para seguir impulsando el rugby base en nuestra isla", siendo el CRULL el club decano del rugby en Canarias e, históricamente, el eje de este deporte en el área metropolitana de Tenerife.
Un intento previo
De hecho, sólo una vez hubo una intentona de crear un club en Santa Cruz de Tenerife, pero duró tan sólo una temporada y acabó siendo un equipo que necesitó de una alianza con otro ya federado, el Bardino, para poder competir en la Liga Canaria en la temporada 2001-2002.
Aquel equipo se llamaba Claymores, había sido constituido por unos hermanos que jugaban originalmente en el CRULL y, después, acabaron siendo fundadores del Club de Rugby Ñandú, en Adeje.
Reflorecimiento
Con la llegada del Club de Rugby Santa Cruz al panorama tinerfeño, la isla cuenta actualmente con cinco clubes activos: el susodicho, el CRULL, el Ñandú, The Boatmen (de El Médano) y el Club de Rugby Tizones, recientemente establecido en el valle de La Orotava.
Se apuntala, con esta inscripción, el reflorecimiento que está viviendo el deporte de canallas jugado por caballeros en Tenerife, después de unos años de retroceso, especialmente tras la pandemia de la COVID-19.
El rugby en canarias
El rugby llegó a Tenerife (y a Canarias) con la fundación del CRULL en 1986, hecho que se produjo como iniciativa de la comunidad universitaria a partir del Trofeo Rector, una competición entre las diferentes facultades de la Universidad de La Laguna.
Pero no fue hasta la década de los 90 que este deporte despegó en el Archipiélago. En 1994 nació la Liga Territorial Canaria, cuya primera edición fue disputada por seis equipos y la ganó el Club de Rugby Las Palmas. Dos años después, nació la Federación Canaria de Rugby.
La época dorada, no obstante, fueron los años 2000, cuando el deporte se extendió a Lanzarote y Fuerteventura. El equipo de Lanzarote, de hecho, llegó a ganar la liga poco después.
Decaimiento
Pero la segunda década del siglo XXI fue mermando al deporte en las Islas. La estocada llegó en 2020, con la pandemia, cuando se paralizó completamente la actividad. Aquella temporada no se pudo jugar, los entrenamientos se realizaban en grupos separados según los miveles de alarma en en los que estuviese Canarias y tan solo algún partido amistoso con mascarilla ya en 2021 alivió algo la ausencia de rugby.
Las ligas sucesivas fueron pírricas, varias de ellas con tan solo tres equipos inscritos. En 2022, se tomó la decisión de crear un circuito de rugby a diez (un partido normalmente lo componen 15 jugadores por equipo, pero existen modalidades reducidas como el rugby X o el seven, con siete jugadores) para que algunos de los clubes que más fichas habían perdido y no podían juntar un equipo completo pudieran permitirse participar en alguna competición.
Circuito de diez
Aquel circuito fue un éxito (y sigue siéndolo), pues no sólo consiguió darle un balón de aire a equipos históricos para que no quedaran al margen, sino que fue la antesala de cierto resurgimiento que acabó por pegarse a la Liga Territorial.
Hoy en día, la Liga está compuesta por cuatro equipos (CRULL, Las Palmas, Maho y Tenerife Sur, compuesto de una mezcla entre Ñandú y Boatmen) y seis en el circuito de rugby diez (los mismos, pero sumando a Lanzarote).