Baleària se prepara para vivir uno de los hitos marítimos más importantes de Canarias tras la adquisición de Naviera Armas. El próximo 4 de junio, a las 11:30 horas, el Puerto de Santa Cruz de Tenerife se vestirá de gala para acoger el bautizo oficial de su nuevo buque insignia en las islas: el fast ferry ecoeficiente Mercedes Pinto.

Al acto de presentación asistirá el presidente del Gobierno de Canarias, Fernado Clavijo, acompañado por el presidente de Baleària, Adolfo Utor, además de una nutrida representación de autoridades institucionales, empresariales y del sector marítimo del archipiélago.

El acto servirá para bendecir al catamarán y escenificar la apuesta de la compañía por la conectividad interinsular, la sostenibilidad y el desarrollo socioeconómico de la región. El reto de Baleària no es otro que recuperar los clientes perdidos y mejorar el servicio de Armas.

Homenaje y al lío

El buque rinde tributo a la célebre escritora, poetisa y pedagoga tinerfeña Mercedes Pinto, pionera en la defensa de los derechos civiles en el siglo XX, manteniendo la tradición de la naviera de visibilizar a mujeres referentes de la cultura y la ciencia en sus construcciones más avanzadas.

Tras el bautizo de mar, el barco iniciará de inmediato sus operaciones comerciales, estrenándose el 5 de junio en la línea regular con Morro Jable, en Fuerteventura. Es una conexión triangular en la que la naviera incluye también a Gran Canaria y Tenerife.

Tecnología y sostenibilidad

El Mercedes Pinto es el tercer fast ferry del mundo propulsado por motores duales de gas natural licuado (GNL), una tecnología de vanguardia construida en los Astilleros Armón, en Gijón. Sigue la estela del Eleanor Roosevelt y del Margarita Salas, también construidos por Baleària en 2021 y 2024 con la misma tecnología. 

Son catamaranes de alta velocidad que aspiran a alcanzar la ecoeficiencia marítima en el transporte regular de pasajeros, uno de los sectores más contaminantes en Canarias por la antiguedad de sus barcos. El objetivo de la compañía es reducir las emisiones de CO₂ y eliminar por completo las partículas suspendidas y los óxidos de azufre, permitiendo en el futuro el uso de biometano e hidrógeno verde.

Por eso la naviera ha utilizado en cada buque motores tradicionales de cuatro tiempos adaptados para quemar gas natural o diésel, los cuales están fabricados por Wärtsilä y funcionan con un sistema mucho más eficiente energéticamente para barcos de gran eslora.

Capacidad de transporte

La propia Baleària presume en sus comunicados de ser la primera en montar motores duales a gas en catamaranes de alta velocidad (fast ferries) de grandes dimensiones destinados al transporte regular de pasajeros.

El Mercedes Pinto ha supuesto una inversión de 128 millones de euros y tiene capacidad para 1.200 pasajeros y 425 coches. Con 123 metros de eslora (largo) y 28 metros de manga (ancho), navega a una velocidad de crucero de 35 nudos, unos 65 km/h a plena carga, y destaca también por sus servicios tecnológicos, como internet gratuito a bordo, plataforma de entretenimiento digital y un sistema de videovigilancia específico para mascotas a través del móvil.

Renovación de la flota

El bautizo del Mercedes Pinto también es un momento histórico para el transporte marítimo español. Tras culminar de forma efectiva la toma de control de los activos de Armas Trasmediterránea en el archipiélago, la compañía opera ya bajo el paraguas de su nueva enseña: Baleària Canarias.

El grupo gestiona una flota de más de 50 buques y se ha comprometido a invertir 45 millones de euros en los próximos tres años para modernizar, digitalizar y elevar los estándares de confort a bordo en la islas.

Dentro de este ambicioso plan de integración, se ha iniciado un proceso de cambio de imagen y renovación de los barcos absorbidos, los cuales lucirán progresivamente la identidad corporativa de Baleària.

La compañía mantendrá los emblemáticos nombres de la serie Volcán de Naviera Armas, como El ferry Volcán de Tindaya,  que ha salido recientemente de las instalaciones de Astican con los colores corporativos de Baleària, o el gran ferry Volcán de Tinamar, que está en los astilleros de Navantia Cádiz para adaptar su imagen y sus espacios interiores al nuevo estándar del grupo.

Nueva era

El resto de la flota interinsular que pertenecía a Naviera Armas irá entrando de manera escalonada en dique seco a lo largo de los próximos meses para unificarse bajo la marca Baleària Canarias, conviviendo temporalmente ambas enseñas en una fase de transición diseñada para no alterar la estabilidad del tráfico y el abastecimiento de las islas.

Con la llegada del Mercedes Pinto y la absorción de los servicios de Armas, Baleària desembarca en Canarias para competir con Fred. Olsen, antes socios en la línea con Huelva y ahora rivales en las islas.