Hace unos días el presidente Pedro Sánchez anunció su intención de poner límites a las universidades privadas y reforzar económicamente la Universidad Nacional Española a Distancia (UNED) con 30 millones de euros, lo que supone un aumento del 35% en su financiación. 

En Canarias, ninguna de las cinco universidades privadas cumple, al menos, con un requisito: el que establece un minimo de 4.500 alumnos matriculados en los primeros cinco años, e incluso cuatro de ellas (Tecnológica, Hespérides, Europea y Fernando Pessoa) tendríann que duplicar alumnos para alcanzar esa cifra. A las puertas se queda la Universidad del Atlántico Medio UNAM, con 3.975 alumnos.

UNED en Canarias

El total de matriculados en universidades privadas en Canarias es de algo más de 7.200, un número no muy superior al de la UNED, casi 6.700, lo que la convierte en la sexta comunidad autónoma con más alumnos en proporción a su población. “Creemos que, de no existir la UNED en Canarias, muchos de los residentes que estudian a través de nuestro sistema, no podrían hacerlo”, cuenta a Atlántico Hoy la directora de esta institución en Tenerife, Pilar Hernández. 

Estamos hablando de "la única universidad pública que está presente en todas las islas”, añade. En el Archipiélago hay 5 centros asociados: Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, Fuerteventura y Tenerife. Del Centro de Tenerife dependen, a su vez, las extensiones de La Gomera y El Hierro y el Aula Comarcal de Granadilla de Abona. 

Nuevas titulaciones

Según el anuncio de Sánchez, que se ha sacado esta semana a consulta pública después de haber sido aprobado por el Consejo de Ministros, además de la dotación económica se ampliarán a 5.000 las plazas en grados y másteres habilitantes como el de Formación de Profesorado o el de Psicología General Sanitaria.

"Perseguimos la innovación de las titulaciones, adaptándolas a las demandas sociales y a los rápidos avances tecnológicos, y la extensión del acceso a profesiones reguladas, una vía de fundamental importancia para garantizar la igualdad de oportunidades en el ejercicio de estas profesiones cruciales para el buen funcionamiento y el bienestar de nuestra sociedad", cuenta a este medio el rector de la UNED, Ricardo Mairal Usón. En esta línea, Sanchez apuntó que el objetivo es duplicar la oferta de este tipo “para que nadie tenga que pagar una fortuna en la privada para poder ejercer una profesión regulada”.

“Esta dotación adicional va a permitir mejorar las condiciones de implantación de nuevos títulos de Grado, entre ellos, el de Inteligencia Artificial y el de Comunicación, pero también aumentar el número de plazas para másteres habilitantes o vinculados a una profesión regulada, como el máster de Profesorado de ESO, Bachillerato y FP, el máster de Abogacía y Procura y el máster de Psicología Sanitaria”, detalla Mairal Usón.  

Flexibilidad

Para Pilar Hernández, la flexibilidad que proporciona la UNED recoge la mayoría de las condiciones particulares, lo que incluye, por ejemplo, a personas que trabajan o cuidan, "pues no hay nota de corte para acceder, no existe numerus clausus, no es obligatorio matricularse de un curso completo", además de que la matriculación es compatible con las becas de las instituciones públicas. 

Y, también, la importante opción de que el alumno pueda examinarse sin salir de su isla: "Imagina lo que supone para un residente en La Gomera o El Hierro, el poder examinarse con las mismas garantías y condiciones de un estudiante de Madrid, Barcelona o Sevilla, por ejemplo, sin que sea preciso ausentarse de su isla", relata. 

La vertebración de la UNED en los territorios, continúa Hernández, no sería posible sin la implicación de las instituciones locales y autonómicas. "En el caso concreto de Tenerife, su labor no sería posible sin el apoyo del Gobierno de Canarias, el Cabildo de Tenerife, el ayuntamiento de La Laguna, el ayuntamiento de Granadilla de Abona, el Cabildo de La Gomera y El Cabildo de El Hierro". 

En todos los rincones de España

La UNED tiene como principio garantizar la igualdad de oportunidades, procurando el acceso a la enseñanza superior a las personas que por causas diversas no puedan o no hayan podido cursar estudios universitarios: distancia, condiciones económicas, situaciones familiares o laborales. 

"La UNED es la única universidad pública de ámbito nacional en la que estudian más 180.000 estudiantes", dice Hernández. Su metodología de enseñanza semipresencial, presente en todas las comunidades autónomas de España, con 61 centros asociados con la infraestructura necesaria, "le confiere unas características que van más allá de lo que podemos concebir como una universidad online al uso", continúa.

Recursos humanos y modernización

“Con la financiación adicional comprometida por el Gobierno, la UNED va a poder completar proyectos estratégicos relacionados con la ampliación de su oferta académica, tanto en nuevas titulaciones como en titulaciones ya existentes", explica el rector. 

Además, "la financiación adicional nos ha de servir para impulsar el proceso de modernización de los recursos humanos y materiales que dedicamos a la docencia y la investigación y la gestión, en el que estamos inmersos desde hace algunos años. Este propósito implica el cumplimiento de criterios de calidad homologados y contrastables, indispensable para afianzar la posición de nuestra universidad en un entorno muy competitivo”, explica Mairal Usón.