El año pasado pasaron por Canarias más de 18 millones de turistas, batiendo numerosos récords en visitantes, facturación y empleo. Casi tres de esos millones vinieron de Alemania, que suponen la segunda nacionalidad por número de visitantes, con un 16,4% de los turistas del Archipiélago. Pero una publicación hecha en el país germano parece enturbiar esta estrecha relación.
Un diario alemán ha publicado un artículo en el que desaconseja visitar el Archipiélago en 2026, alegando que las Islas "sufren el impacto del turismo", lo que provoca tensiones y peores servicios. Muchos medios canarios se han hecho eco de este artículo y, aunque los expertos no consideran que este tipo de noticias pasen factura al número de visitantes "sí hacen daño, porque el turismo vive mucho de la imagen”, señala a Atlántico Hoy el catedrático de Turismo de la Universidad de La Laguna (ULL), Raúl Hernández.
Alemania, Italia y Reino Unido
La publicación se suma a otras similares como la de Leggo Tenerife, que se define a sí mismo como el periódico de los italianos en Canarias, donde, recomiendan no visitar Canarias por su un clima "monótono" durante todo el año o carencias en los servicios públicos.
También la del Manchester Evening News recomendando viajar a Egipto en lugar de a Canarias, rompiendo un idilio de años entre el Archipiélago y la prensa británica. No en vano, son los británicos los que ostentan un imbatible número uno en la procedencia de los turistas que reciben las Islas: un 34,6%, superando a alemanes, peninsulares y franceses, los siguientes en la lista, juntos.
Afecta al turista comprometido
Además, según el investigador, estas listas “no se basan en un análisis exhaustivo ni riguroso”, sino que aprovechan un tema que genera interés y clics, pero “carecen de criterios científicos sólidos. Casi todos los destinos turísticos de éxito terminan apareciendo, tarde o temprano, en este tipo de listas”. Con el tiempo, este tipo de críticas también va perdiendo credibilidad ante el consumidor, que entiende que muchos destinos del mundo tienen problemas similares de saturación.
Aun así, reconoce que estas publicaciones pueden reforzar la imagen de destino masificado, congestionado y poco comprometido con el medioambiente, ,"lo que tiene una parte de realidad", y esto puede disuadir a algunos viajeros "más sensibles, más comprometidos con el medioambiente, que son los que necesitamos”.
El número de turistas sigue aumentando, pero Hernández advierte de que eso no siempre es positivo. El mercado puede autorregularse bajando precios, lo que termina afectando a la rentabilidad y al gasto turístico. Por eso insiste en la necesidad de atraer a turistas más comprometidos con el medioambiente y dispuestos a pagar más, mejorando la calidad del destino.
Morir de éxito
Canarias está muy cerca de su límite en términos de volumen, afirma el experto. El problema principal no es solo cuántos turistas llegan, "sino cómo se gestionan los flujos. Hace falta una gestión turística mucho más activa, que canalice los movimientos, ordene los espacios y evite que los visitantes se concentren siempre en los mismos lugares".
A medio y largo plazo, además, habrá que afrontar el impacto del cambio climático y de las emisiones, especialmente del transporte aéreo. Eso obliga a pensar que el número de turistas tendrá que estabilizarse o incluso reducirse en las próximas décadas, cambiando el foco desde la cantidad hacia el bienestar y la calidad.
El crecimiento reciente, añade, se está apoyando en gran parte en el aumento de la vivienda vacacional, ya que la planta hotelera apenas ha crecido. Aunque "todavía hay margen para que siga aumentando este tipo de alojamiento", se pregunta si ese es el modelo deseable, dadas sus consecuencias sobre el acceso a la vivienda, los precios y la falta de ordenación.
Respuesta de Canarias
Por eso considera clave que las instituciones respondan, pero "no desde el eslogan, sino desde los datos: con información verificable, políticas claras y medidas concretas" que expliquen qué se está haciendo por la sostenibilidad del turismo. "Si se acusa a Canarias de ser un destino degradado, la respuesta debe ser demostrar, con indicadores claros, qué se ha mejorado, qué se está haciendo y qué objetivos se persiguen en materia de sostenibilidad".
Para Hernández, la solución pasa por una gestión activa y una planificación a medio y largo plazo, algo que considera "una asignatura pendiente desde hace más de dos décadas". Defiende un modelo turístico más respetuoso con el medioambiente, con mayor calidad de servicio y mayores ingresos, pero también con una economía menos dependiente exclusivamente del turismo.
Mejor turismo
En este sentido, apuesta por una diversificación económica vinculada al propio sector turístico: tecnología, diseño, arquitectura, turismo sanitario y otros ámbitos que pueden generar valor añadido. Lo que no ve sostenible es seguir creciendo únicamente a base de añadir más plazas de alojamiento en un territorio finito.
El modelo actual, dice, ha crecido de forma demasiado espontánea y eso es especialmente peligroso con cifras tan altas de visitantes. "Los problemas de vivienda, aguas residuales, tráfico o saturación de espacios naturales son, en gran medida, problemas de mala gestión. Si se quieren mantener niveles elevados de turistas, es imprescindible una ordenación mucho más intervencionista".
Hernández concluye que la alternativa al turismo no es menos turismo, sino un turismo mejor. Canarias no puede seguir pensando que la única forma de crecer es traer cada vez más visitantes. "Eso implica tomar decisiones: restringir accesos en determinados espacios, establecer cupos, horarios, tiempos de estancia y condiciones de visita, como ocurre en muchos países".
Estados Unidos
Realmente, el diario alemán apoyaba sus recomendaciones en la lista de Fodor's Travel una revista estadounidense que desaconseja destinos turísticos con alta presión turística. Y, aunque Tenerife y Gran Canaria se sitúan entre los destinos favoritos de los turistas estadounidenses para sus vacaciones de los próximos tres años, según el informe 2025 Portrait of American & Canadian International Travelers, el mercado de EE.UU. aún se le atraganta a Canarias.
Según contaba a Atlántico Hoy José María Mañaricua, presidente de la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo de Las Palmas (FEHT), el Archipiélago no está preparado para aumentar su atractivo de cara al mercado norteamericano por la falta de conectividad e infraestructuras, como hoteles de nivel y centros comerciales de calidad, señala.
Por su parte, para la consejera de Turismo del Gobierno de Canarias, Jéssica de León, "aparecer en este tipo de listas evidentemente es siempre una mala noticia para Canarias y para el sector, pero yo quiero remarcar que la situación que pueda vivir una o dos islas del archipiélago no puede circunscribirse a la totalidad".