Las emisiones que se generan en Canarias aportan apenas 2 microgramos por metro cúbico a la media anual de partículas respirables PM₁₀, que en el archipiélago se sitúa entre 30 y 35. Así lo concluye el Laboratorio de Calidad del Aire de Canarias (AirCanLab), que desarrollan la Consejería de Transición Ecológica y Energía y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Sus resultados se presentaron este miércoles en el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC), en La Laguna, y se basan en el análisis químico de las partículas medidas entre 2024 y 2026 en distintos puntos de las islas.
El resto de esa media lo ponen fuentes que Canarias no controla: la sal marina, el polvo del Sahara y la contaminación que llega desde otras regiones. El estudio también concluye que ninguna superación del valor límite diario registrada en esos años se debió a contaminantes locales o externos y todas tuvieron su origen en aportes naturales de polvo sahariano y sal marina.
Hasta el momento, las estaciones de medición permitían saber cuántas partículas había en el aire, pero no de dónde procedían. Las herramientas de AirCanLab permiten diferenciar el polvo sahariano de la contaminación de las industrias, los vehículos y los barcos.
¿Qué respiramos?
Los investigadores identifican cuatro fuentes de partículas en Canarias: los coches de las islas, el polvo del Sahara, la sal marina y la contaminación de otras regiones que transportan sobre todo los alisios. Con estos vientos, las concentraciones de PM₁₀ suelen moverse entre 15 y 25 microgramos por metro cúbico.
El 70 % es sal marina, el 20 % procede de los vehículos de las islas y el 10 % es contaminación transfronteriza. Entre esta última, el laboratorio ha detectado desde 2024 episodios de origen industrial procedentes de Marruecos y Argelia.
La calima es el agente que más deteriora la calidad del aire. El pico del periodo se registró el 31 de marzo de 2026 en el sur de Tenerife y La Gomera, con 996 microgramos por metro cúbico, aunque lejos de los 1.800 de las supercalimas de 2020 a 2023.
Estudios del CSIC y del Hospital Universitario de Canarias han relacionado la inhalación de este polvo con la inflamación de las vías respiratorias y con muertes por insuficiencia cardiaca en mayores de 60 años. La sal marina, en cambio, no tiene efectos adversos en la salud.
Previsión para el 2030
La nueva directiva europea de calidad del aire fijará desde 2030 un límite de 20 microgramos por metro cúbico de media anual y de 45 en promedio diario. “Canarias no va a tener problemas en cumplir los nuevos valores límites de la directiva europea que entrarán en vigor a partir del año 2030. Lo que sí que es cierto es que el Gobierno de Canarias necesita implementar una serie de herramientas para poder separar cuánto es contaminación canaria y cuánto llega transportado del exterior”, señaló Sergio Rodríguez, responsable científico de AirCanLab.
El laboratorio sostiene que el método vigente para descontar los episodios naturales, tanto de calima como de sal marina, “no representa la realidad física de Canarias”. La Consejería y AirCanLab ya trabajan en nuevos métodos dentro de un segundo convenio de cuatro años y 3 millones de euros.
El consejero, Mariano Hernández Zapata, defendió que la ciudadanía tenga a su alcance información clara y actualizada sobre el aire que respira. Señaló además que el Gobierno debe seguir mejorando los medios de vigilancia y explicar sus resultados de forma sencilla, para que esa información sea útil y accesible para todos los canarios.
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