Canarias alcanza ya los 1,9 millones de vehículos matriculados, lo que supone casi un coche por habitante. Dentro de estas cifras, el coche de alquiler se ha consolidado como un elemento clave en la movilidad turística. Según César Martín, presidente de la Asociación Profesional de Empresarios de Coches de Alquiler de Canarias (APECA), la flota actual ronda los 100.000 vehículos, tras la fuerte reducción durante la pandemia, cuando se vendió el 70% de las unidades.

Martín subraya que la cifra varía según la temporada y el movimiento de flotas entre islas, pero confirma que el sector ha superado los niveles previos a la crisis sanitaria.

Espacios naturales

Los accesos a Timanfaya, Masca o el Parque Nacional del Teide se convierten con frecuencia en caravanas de coches de alquiler. Aparcar en playas como Las Teresitas, Tufia o Corralejo es un reto en temporada alta. En Gran Canaria, el Cabildo implantó un sistema de guaguas lanzadera al Roque Nublo en periodos de para reducir la presión del tráfico privado.

APECA admite que la presencia de vehículos de alquiler sí genera problemas en espacios naturales protegidos, donde la oferta de transporte público es limitada. “En Tenerife, al Teide solo llega una guagua desde el norte y otra desde el sur. Es lógico que el visitante opte por el coche de alquiler y eso provoca congestión”, señala Martín.

Sector en transición

El sector asegura contar con “la flota más renovada del Archipiélago”. Más del 50% de las nuevas matriculaciones son híbridas o eléctricas, aunque la implantación del coche eléctrico sigue siendo baja por la falta de puntos de recarga y porque muchos turistas no lo demandan durante sus vacaciones.

El peso económico del rent-a-car es también significativo: casi la mitad de las matriculaciones de vehículos en Canarias corresponden a empresas de alquiler, lo que convierte a este sector en un pilar para los concesionarios y fabricantes.

Evolución de la demanda

A pesar del aumento de turistas, el verano de 2025 dejó un dato inesperado: las reservas de coches de alquiler cayeron un 10-15% respecto al año anterior, según APECA. El encarecimiento de vuelos y hoteles habría reducido el gasto en movilidad y ocio, impulsando a muchos visitantes a permanecer más tiempo en sus alojamientos.

Otras islas

Otros destinos insulares han comenzado a aplicar medidas de control. Formentera limita desde 2019 la entrada de vehículos en verano y exige una tasa a quienes los introducen. Ibiza ha puesto en marcha este 2025 un cupo de 20.168 vehículos foráneos diarios en temporada alta. Mallorca prepara una legislación similar tras recibir casi 400.000 coches externos en 2023, el doble que en 2017.

En Azores, el acceso a la Lagoa do Fogo está restringido a guaguas lanzadera durante los meses de verano. En Madeira, la flota de rent a car creció un 60% en tres años y el debate político sobre cupos y limitaciones gana terreno.

Modelo aún sin definir

En el Archipiélago, no existe por ahora ninguna limitación específica al número de coches de alquiler. La comparación con Baleares, Azores o Madeira muestra que Canarias aún no ha definido un modelo propio para regular la movilidad turística.

El reto pasa por encontrar un equilibrio entre la comodidad del visitante, la sostenibilidad del territorio y la calidad de vida de los residentes.