El anuncio ha generado impacto en el tejido económico de las Islas: el tabaco ha superado al plátano como primer producto de exportación en Canarias. Así lo confirmó la directora general de Philip Morris Canarias, Anna Quintanilla, durante un foro económico celebrado en Las Palmas de Gran Canaria.
La ejecutiva calificó este hecho como “todo un hito” para el Archipiélago y lo vinculó directamente a dos factores clave: la innovación en alternativas al tabaco tradicional y la inversión industrial en el sector.
Sector estratégico
Desde 1997, el tabaco está considerado estratégico en Canarias, con un peso del 13,9% en el PIB industrial y una capacidad para generar 5.000 empleos directos e inducidos. “Se trata de un sector muy potente, con capacidad de innovar e invertir”, recalcó Quintanilla en un foro organizado por Canarias7.
La ejecutiva también subrayó el efecto en la recaudación pública, con una aportación de unos 250 millones de euros anuales. Un volumen que refuerza la relevancia de la industria tabaquera en la economía insular.
Inversión en Canarias
El salto exportador tiene nombre propio: la fábrica Dos Santos, en la que Philip Morris invirtió 15 millones de euros en 2023. La operación permitió modernizar instalaciones, diversificar la producción y exportar a 15 países europeos.
La compañía defiende que la apuesta no solo consolida la competitividad, sino que genera 300 puestos de trabajo de alta calidad. “Son 300 familias canarias que dependen de esta industria”, enfatizó Quintanilla.
Además, destacó que Dos Santos es una empresa familiar de capital 100% canario con “estándares altísimos de calidad” que la hacen atractiva para socios multinacionales.
Libertad individual
La responsable de Philip Morris Canarias no esquivó la polémica: reconoció que la compañía apoya la regulación, pero advirtió que hoy existe “un caso obvio de sobreregulación” que no tiene en cuenta los avances científicos ni las alternativas sin combustión.
En relación con la posible prohibición de fumar en terrazas, Quintanilla defendió la necesidad de encontrar un equilibrio: “No parece adecuado limitar la libertad individual y convertir a los hosteleros en policías”.
La directiva insistió en que el foco debe ponerse en proteger a los menores y, al mismo tiempo, permitir que los fumadores adultos accedan a mejores alternativas, como los productos sin combustión que la compañía está desarrollando.
Sector en transformación
Para Quintanilla, el futuro del tabaco en Canarias pasa por tres ejes: protección del sector como industria estratégica, defensa de la innovación científica y apuesta por la diversificación.
El hecho de que el tabaco supere al plátano en exportaciones marca un antes y un después en el mapa económico de las Islas. Una realidad que, guste o no, coloca a Canarias en el centro del debate sobre industria, empleo, salud pública y libertad individual.