La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha dado luz verde, en segunda fase, a la adquisición por parte de Baleària de determinados activos de Naviera Armas Trasmediterránea, en una operación que afecta directamente al transporte marítimo de pasajeros y carga rodada entre la Península y Canarias, así como al tráfico en el Estrecho.
La decisión del organismo regulador introduce un matiz clave: mientras la operación en el Estrecho se aprueba sin condiciones, la correspondiente al eje Península-Canarias queda sujeta a una batería de compromisos para evitar efectos negativos sobre la competencia.
Riesgo de monopolio
Tras el análisis en profundidad, la CNMC concluye que la compra de activos en Canarias podría derivar en una situación de monopolio en el transporte marítimo regular, especialmente en la conexión entre la Península y el Archipiélago.
El regulador advierte de que, sin medidas correctoras, Baleària tendría incentivos para reducir frecuencias, ajustar la calidad del servicio por encima de las exigencias públicas e incluso incrementar precios, tanto en rutas sin Obligación de Servicio Público (OSP) como en el transporte de mercancías.
Además, la operación supondría la desaparición de uno de los principales operadores históricos en licitaciones públicas, lo que limitaría la competencia estructural en el mercado.
Compromisos: competencia y servicio
Para neutralizar estos riesgos, Baleària ha presentado un paquete de compromisos que la CNMC considera “adecuado, suficiente y proporcionado”, y que serán vigilados durante un periodo de tres años.
Entre las principales medidas destaca la ruptura de la alianza operativa con Fred Olsen en la ruta Huelva-Canarias, así como la prohibición de establecer acuerdos similares con otras navieras.
Inversión de 25 millones
La compañía también se compromete a mantener las frecuencias actuales por encima de las exigidas en las OSP, evitando recortes en la conectividad, y a realizar una inversión de 25 millones de euros en la modernización de la flota adquirida.
En paralelo, se contemplan mejoras en la experiencia del pasajero —como conectividad avanzada a bordo, optimización de reservas y mayor oferta de entretenimiento— junto a sistemas de medición de calidad basados en indicadores objetivos.
Morro Jable-Las Palmas
En el ámbito territorial, la operación incluye la reactivación de la ruta interinsular entre Morro Jable y Las Palmas, abandonada previamente por Armas, así como el compromiso de mantener el empleo vinculado a los activos adquiridos y la bandera española de los buques.
La CNMC también exigirá a Baleària un seguimiento de los precios aplicados, además de reforzar sus políticas internas de cumplimiento en materia de competencia y avanzar en sostenibilidad y transición energética.
Pendiente del Gobierno
Pese a la autorización del regulador, la operación no es aún definitiva. La resolución será trasladada al Ministerio de Economía, que decidirá si eleva el caso al Consejo de Ministros, donde podrá evaluarse bajo criterios de interés general más allá de la competencia.
Sin condiciones en el Estrecho
En contraste, la CNMC no ha detectado problemas en la operación vinculada al Estrecho, pese a analizarla también en segunda fase por su interacción con otras operaciones en la zona.
En este caso, el organismo concluye que no existen riesgos para la competencia, por lo que ha autorizado la compra sin necesidad de compromisos adicionales.
Impacto en Canarias
La operación refuerza el posicionamiento de Baleària en uno de los mercados más sensibles del transporte marítimo español, mientras que marca un nuevo capítulo en la reestructuración de Naviera Armas Trasmediterránea.
Sin embargo, el foco queda puesto en Canarias, donde la CNMC ha dejado claro que la concentración empresarial solo será viable bajo vigilancia estricta para garantizar precios, frecuencias y calidad en un servicio esencial para el archipiélago.