Leonardo Torriani fue un ingeniero militar, arquitecto, cartógrafo e historiador italiano nacido en Cremona (Italia) hacia 1560 y fallecido en Coímbra (Portugal) en 1628. Su legado en Canarias es tan significativo que una avenida en La Laguna lleva su nombre, en reconocimiento a su contribución al conocimiento y desarrollo del archipiélago.

Uno de los trabajos por los que se le recuerda es el primer plano de San Cristóbal de La Laguna, realizado en 1588. El diseño de la ciudad, renacentista, sin murallas y basado en una retícula ortogonal, sirvió de modelo para el trazado de muchas ciudades fundadas posteriormente en América Latina durante la expansión del Imperio español.

Patrimonio

"San Cristóbal de La Laguna es el primer ejemplo de ciudad-territorio no fortificada de la época", explican desde el Ayuntamiento del municipio. Construida según un modelo "que se inspiró en la navegación y la ciencia de su momento y que fue exportada a los nuevos poblamientos de América durante el siglo XVI". 

Gracias a su estructura racional y abierta, el plano de La Laguna de Torriani fue tomado como referencia por urbanistas y gobernadores coloniales para fundar nuevas ciudades en el continente, influyendo en lugares como La Habana, Lima o Cartagena de Indias. La importancia de este diseño fue clave para que la ciudad fuera declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 1999.

Homenaje

Además de su labor técnica, Torriani mostró una notable sensibilidad por las culturas locales, documentando aspectos de la vida cotidiana, las lenguas y las costumbres de los antiguos habitantes de las islas. La Avenida Leonardo Torriani en La Laguna honra la memoria de este ingeniero renacentista, cuyo trabajo sigue siendo una fuente invaluable para historiadores, urbanistas y estudiosos del pasado de Canarias. 

Fue enviado a las Islas Canarias por orden del rey Felipe II entre 1584 y 1592, con la misión de analizar y reforzar las defensas del archipiélago ante posibles ataques de piratas y potencias extranjeras. Durante su estancia, elaboró la obra Descripción e historia del reino de las Islas Canarias, que reúne mapas detallados, planos de fortificaciones y observaciones sobre la geografía, historia y costumbres de las islas.