Si se menciona la gripe aviar (H5N1), a casi todos el mundo le suena porque es un asunto sobre el que se ha puesto el foco científico y mediático desde el año 2005, si bien ha pasado en reiteradas ocasiones a segundo plano tanto por la crisis económica mundial que inició el año 2008, la Gripe A (H1N1) como por la reciente pandemia provocada por el virus SARS-Cov-2, causante de la enfermedad COVID 19.

Ahora vuelve a cobrar protagonismo en casi todos los ámbitos, en la medida que “escarbemos” un poco en el tema, en general, y en el alza del precio de los huevos, en particular.

"Si no hay gallinas, no hay huevos", sería el axioma concluyente y asumible ante la escasez de huevo en relación a la demanda. Lo que no es tan asumible es la propagación del virus de la gripe aviaria, provocando la muerte de millones de aves, tanto de corral como silvestres, a lo largo de los años y del mundo.

Gripe aviar en Canarias

Canarias es corredor de aves migratorias de largo peregrinaje que se desplazan, pasando a través del canal entre Tenerife y La Palma, desde la Antártida hasta  la costa de Sudamérica, si bien no tienen por qué detenerse en las Islas, salvo que sea necesario para alimentarse, según el informe del Observatorio de las migraciones del faro de Buenavista, de la empresa Birding Canarias. 

En cualquier caso, en el archipiélago no se ha detectado ningún caso de esta gripe ni en aves silvestres ni en aves de corral, como así lo confirman desde la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Ejecutivo canario. Por otro lado, -y con un fin preventivo-, hace aproximadamente un año (12 de marzo de 2024) se mantuvo un encuentro entre representantes del Gobierno de Canarias, la Administración General del Estado y los Cabildos en la sede de la Consejería, una reunión de coordinación para la prevención de la gripe aviar. 

Conclusiones del encuentro 

Las conclusiones más importantes del mencionado encuentro se centraron en establecer los mecanismos de coordinación entre todas las administraciones públicas, tal y como ha indicado la Unión Europea, para lo que se ha acordado con los cabildos que, a través de los centros de recuperación de aves, se controle y analicen a las aves migratorias. 

En este apartado en particular, el director general del Medio Natural expuso que las migraciones que pasan por Canarias en dirección a África en esta época del año proceden del norte, zona sin casos de enfermedad aviar, y que las anátidas, las especies migratorias más afectadas, no tiene a las islas como zona de paso. Además, se acordó establecer un seguimiento exhaustivo y coordinado de la evolución científica y geográfica de la gripe aviar. En consecuencia, también se expusieron las actuaciones que se han realizado en el control de las explotaciones avícolas y  se presentó la edición de un protocolo preventivo que se distribuyó entre los veterinarios de Canarias. Por su parte, el director general de Salud Pública expuso las medidas de control previstas para garantizar la salud de las personas y los técnicos de Aduanas y de la dependencia de Agricultura de la Delegación del Gobierno explicaron las medidas que se llevan a cabo en puertos y aeropuertos.

La influenza aviar se expande

Desde el año 2021, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) alertaba que más de 272 millones de aves de corral murieron o tuvieron que ser sacrificadas debido a la gripe aviar, organización desde la que se ha pedido desde hace cuatro años trabajar en conjunto para prevenir nuevos brotes.

En el año 2025, este es un tema que continúa ocupando y preocupando a autoridades políticas, empresariales y sanitarias. De hecho, el pasado mes de enero, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha publicado una actualización de la situación epidemiológica en Europa y la declaración de riesgo alto de influenza aviar en España. Así, el ministerio explica que, desde el 1 de julio hasta el 15 de enero de 2025, han sido comunicados a través de ADIS 341 focos en aves de corral y 684 en otras aves no de corral, silvestres incluidas.

Gripe aviar y su efecto a nivel mundial

En noviembre del año 2022, la ciudadanía de Reino Unido sufría la escasez del huevo, viéndose obligados los supermercados a racionalizar el producto, una crisis que se debía no solo a problemas de suministro por el alto coste de producción, la guerra de Ucrania (lo que provocó escasez de maíz, trigo y cebada) sino, y sobre todo, al mayor brote de gripe aviar sufrido y que se tradujo en la muerte o sacrificio de más de 2,3 millones de aves (según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, DEFRA).

En España ya se hablaba de la influenza aviar desde el primer momento, de hecho a principios de 2022, en seis granjas de España se tuvo que sacrificar a más de 266 mil aves. En concreto, fue el 18 de enero de 2022 cuando se detectó el primer foco de gripe aviar en una gran explotación. Hasta ese momento los casos detectados habían tenido como punto de inicio aves silvestres.

Sube el precio de los huevos

En la actualidad, el foco de la gripe aviar se ha puesto principalmente en EEUU, donde la ciudadanía soporta la dura crisis de escasez de huevos (alcanzando su máximo precio bajo el mandato de Donald Trump, 5,89 $ la unidad), causa-efecto que se inicia en el año 2022 cuando fueron sacrificadas más de cien millones de gallinas por el brote de gripe aviar.

En este lado del mundo, en España, y en concreto en Canarias, este producto ha experimentado un alza en su precio de aproximadamente el 25% en solo dos semanas, por distintas razones (Ley de Bienestar Animal, competencia desleal y mayor demanda) como así se ha especificado desde la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria, del Gobierno de Canarias y desde la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Canarias (ASAGA-ASAJA Canarias).