Las universidades públicas de Canarias tienen un problema con las plazas que ofertan para estudiar un grado. No todas encuentran estudiantes que las ocupen. Durante el curso 2024-2025, la matrícula de nuevo ingreso por preinscripción cubrió el 84,7% de las plazas disponibles, lo que dejó una diferencia del 15,3% entre la oferta y las incorporaciones. El resultado sitúa al Archipiélago como la segunda comunidad autónoma con menor tasa de ocupación de España, únicamente por delante de Extremadura.
El dato aparece en el informe Las universidades españolas. Una perspectiva autonómica. 2026, elaborado por la Fundación CYD a partir de las estadísticas oficiales del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. El estudio analiza la preinscripción y el acceso a los grados de las universidades públicas presenciales y permite comparar la situación de Canarias con la del resto de comunidades autónomas. En el Archipiélago, las cifras corresponden al sistema integrado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y la Universidad de La Laguna (ULL).
La diferencia con el conjunto del país es notable. Mientras Canarias alcanza una ocupación del 84,7%, el promedio español se sitúa en el 94,4%. Son 9,7 puntos porcentuales de distancia. En La Rioja, el número de matriculados de nuevo ingreso por preinscripción equivale al 102,9% de las plazas ofertadas; Galicia alcanza el 100,2%; Cataluña y Navarra registran un 99,9% cada una. En el extremo contrario aparecen Extremadura, con un 76,1%; Canarias, con un 84,7%; Castilla y León, con un 85,1%; y Murcia, con un 87,1%.
Plazas sin cubrir
La tasa de ocupación mide la relación entre las plazas ofertadas y los estudiantes que finalmente se matriculan por el procedimiento de preinscripción. Por tanto, el 15,3% que queda sin cubrir no debe confundirse con el abandono universitario ni con estudiantes que dejan sus carreras después de comenzar las clases. Se refiere a la diferencia entre la capacidad de nuevo ingreso ofertada y la matrícula contabilizada mediante ese procedimiento.
La posición de Canarias tampoco significa que las universidades públicas carezcan de aspirantes. El propio informe de la Fundación CYD incorpora un segundo indicador que obliga a examinar con más detalle lo que ocurre: la tasa de preferencia, que relaciona las solicitudes presentadas en primera opción con las plazas ofertadas.
Solicitudes y vacantes
En Canarias alcanza el 211,8%. Esto significa que, por cada cien plazas disponibles, se registran aproximadamente 212 solicitudes en primera opción. El Archipiélago supera así el promedio español, situado en el 193,4%, y presenta una demanda inicial que, en términos agregados, equivale a más del doble de su oferta.
La coexistencia de ambas cifras constituye el aspecto más significativo del estudio. Canarias registra una demanda elevada de determinados estudios, pero termina con una proporción considerable de plazas sin ocupar. Las solicitudes y las vacantes no tienen por qué corresponder a las mismas titulaciones, una circunstancia que impide interpretar la demanda total como garantía de que todas las carreras puedan completar sus grupos.
Demanda desigual
El desequilibrio adquiere mayor sentido cuando se examina la distribución de la oferta entre las diferentes ramas universitarias. No todas las titulaciones despiertan el mismo interés y tampoco tienen idéntica capacidad para completar las plazas disponibles.
Según los datos del informe, la ocupación de las plazas universitarias en España es prácticamente total en Informática y Salud. Educación alcanza el 97,5%; Negocios, Administración y Derecho, el 96,4%; Ciencias, el 96,3%; e Ingeniería, Industria y Construcción, el 95,2%. Los porcentajes más reducidos corresponden a Servicios, con un 77,9%, y Artes y Humanidades, con un 83,6%.
Concentración
Estas diferencias nacionales ayudan a entender por qué un sistema universitario puede acumular solicitudes y, al mismo tiempo, dejar vacantes. La demanda se concentra en determinados ámbitos, mientras otros tienen mayores dificultades para completar su oferta. No obstante, los promedios españoles no permiten atribuir automáticamente esa misma distribución a cada universidad canaria.
El estudio señala situaciones especialmente acusadas en otras comunidades. En el ámbito de Servicios, Cantabria, Murcia, Castilla y León y Aragón dejaron sin cubrir más del 40% de sus plazas mediante matrícula de nuevo ingreso por preinscripción. También identifica problemas de ocupación en Artes y Humanidades en Cantabria, en Ingeniería en Extremadura y en el ámbito del sector primario y Veterinaria en Asturias.
Informática, al completo
Los datos específicos de Canarias muestran diferencias todavía más pronunciadas. En Informática, la tasa de ocupación alcanza el 102,5%, lo que significa que la matrícula de nuevo ingreso por preinscripción supera ligeramente el número de plazas inicialmente ofertadas. El porcentaje sitúa al Archipiélago por encima del promedio español de esta rama, que llega al 102,1%.
La situación cambia por completo en Ciencias Sociales, Periodismo y Documentación. En este ámbito, Canarias apenas cubre el 68,6% de las plazas ofertadas, la tasa más baja entre todas las comunidades autónomas. La diferencia respecto al promedio nacional, del 93,4%, alcanza los 24,8 puntos porcentuales. Dicho de otro modo, prácticamente una de cada tres plazas de esta rama queda sin cubrir mediante la matrícula de nuevo ingreso por preinscripción.
El contraste entre ambas áreas supera los 33 puntos porcentuales. Mientras Informática registra más incorporaciones que plazas ofertadas, Ciencias Sociales, Periodismo y Documentación presenta una ocupación muy inferior a la media del sistema universitario canario. Los datos corresponden a grandes ámbitos de estudio, por lo que no permiten concluir que todas las titulaciones concretas incluidas en ellos tengan idénticos resultados.
Otras carreras
La desigualdad también aparece en las restantes ramas universitarias. En Canarias, Educación alcanza una tasa de ocupación del 95,7%, ligeramente inferior al 97,5% nacional. Su tasa de preferencia, sin embargo, se eleva al 237%, lo que supone unas 237 solicitudes en primera opción por cada cien plazas ofertadas.
En Salud y Servicios Sociales, la ocupación llega al 95,9%. Aunque el porcentaje es elevado, queda por debajo del promedio español, que supera el 100%. La demanda inicial de esta rama es especialmente intensa: Canarias registra una tasa de preferencia del 475,4%, equivalente a unas 475 solicitudes en primera opción por cada cien plazas disponibles.
Completar plazas
El panorama es distinto en Ingeniería, Industria y Construcción, donde Canarias cubre el 79,1% de su oferta, según el estudio. Negocios, Administración y Derecho registra una ocupación del 82,7%; Ciencias, del 80,8%; y Servicios, del 69,4%. Estas cifras reflejan que las dificultades para completar plazas no se concentran exclusivamente en una rama de conocimiento.
En conjunto, los resultados muestran que la demanda universitaria no se distribuye de manera uniforme. La existencia de titulaciones muy solicitadas convive con otras áreas que registran porcentajes de ocupación reducidos, incluso cuando el volumen global de solicitudes supera ampliamente las plazas disponibles.
Primera opción
El tercer indicador del informe permite conocer cuántos estudiantes consiguen acceder a los estudios que habían elegido como primera opción. Se trata de la tasa de adecuación, que en Canarias alcanza el 77,3%, por encima del promedio español del 70,7%.
Esto significa que aproximadamente ocho de cada diez estudiantes que se incorporaron a un grado mediante preinscripción en las universidades públicas canarias lograron matricularse en la titulación que habían señalado como preferida.
La Rioja encabeza esta clasificación con un 90%, seguida de Cataluña, con un 83%, y Castilla-La Mancha, con un 82,6%. En el extremo contrario aparecen Madrid, con un 58,1%; Comunidad Valenciana, con un 63,6%; y Andalucía, con un 65,3%.
La oferta universitaria
La fotografía del curso 2024-2025 deja una cuestión relevante para la planificación de los próximos años. Canarias tiene la segunda tasa de ocupación universitaria más baja de España pese a registrar más de dos solicitudes en primera opción por plaza ofertada. Y dentro del propio Archipiélago conviven ramas que superan el 100% de ocupación con otras que apenas llegan al 70%.
La diferencia entre Informática y Ciencias Sociales, Periodismo y Documentación resume el principal desafío que reflejan las estadísticas: no basta con que exista demanda para estudiar en la universidad; también importa que esa demanda encuentre una oferta de titulaciones y plazas que se corresponda con las preferencias de quienes quieren acceder a ella.
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