El origen del vulcanismo en Canarias podría estar a punto de reescribirse. Un reciente estudio, publicado en la revista Earth-Science Reviews, propone una nueva hipótesis sobre la formación de las Islas, alejándose de la teoría tradicional que las relacionaba con un punto caliente similar al de Hawái.
El equipo de investigadores, formado por Francisco Anguita, Carlos Fernández, Álvaro Márquez, Ricardo León y Ramón Casillas, ha revisado la evidencia geológica y geofísica del Archipiélago y sostiene que la actividad volcánica no proviene de un penacho del manto profundo, sino de una combinación de factores tectónicos asociados a la placa africana y a la cadena montañosa del Atlas.
Desafía la teoría clásica
Durante décadas, la teoría dominante ha sido que las Islas surgieron debido a un punto caliente fijo, un fenómeno en el que un penacho de magma asciende desde el manto profundo hasta la superficie, generando volcanes en una sucesión ordenada a medida que la placa tectónica se desplaza. Sin embargo, los autores del estudio argumentan que este modelo presenta importantes inconsistencias en el caso canario.
Uno de los puntos clave que desmontan la hipótesis tradicional es la falta de una estructura vertical de magma bajo Canarias, algo que sí se ha identificado en Hawái. Además, la actividad volcánica del Archipiélago no sigue un patrón progresivo y lineal, ya que varias islas han estado activas simultáneamente en diferentes épocas, algo que no encaja con el modelo de un penacho fijo.
Los investigadores también destacan que el vulcanismo en Canarias ha persistido durante periodos mucho más largos que en Hawái. Mientras que en el archipiélago del Pacífico cada isla tiene actividad durante uno o dos millones de años, en Canarias algunas han mantenido erupciones durante más de quince millones de años.
Conexión con el Atlas
El estudio plantea una nueva perspectiva en la que el vulcanismo canario estaría vinculado a la dinámica de la placa africana y la influencia de la cordillera del Atlas. Según esta hipótesis, en lugar de un penacho profundo, las erupciones habrían sido impulsadas por debilidades en la litosfera africana y procesos tectónicos que afectan a la región.
Esta conexión con el Atlas explicaría los episodios de levantamiento de las Islas, algo que contrasta con la progresiva subsidencia que experimentan los volcanes hawaianos a medida que se alejan del punto caliente.
En Fuerteventura, por ejemplo, se han identificado rocas formadas en el fondo marino que han sido elevadas más de dos mil metros sobre el nivel del mar, lo que sugiere un papel crucial de los procesos tectónicos en la evolución del Archipiélago.
Cambio de paradigma
Los autores del estudio sostienen que es necesario revisar los modelos tradicionales sobre el origen del vulcanismo en Canarias y considerar nuevas explicaciones que integren la interacción entre la litosfera y el movimiento de la placa africana.
Este nuevo enfoque podría tener implicaciones en la monitorización de la actividad volcánica y la evaluación de riesgos en el Archipiélago, ya que sugiere que las erupciones no dependen de un único punto de emisión, sino de una dinámica más compleja a escala regional.
El debate está abierto y el origen geológico de Canarias podría estar ante una de sus mayores revisiones científicas en décadas.