Hay lugares en Canarias donde caminar por sus calles es también viajar en el tiempo. Rincones donde las fachadas, los jardines y hasta las bibliotecas cuentan historias de otro lugar, de otro idioma y de una comunidad que echó raíces lejos de casa.
Para muchos visitantes, este destino parece una curiosidad inesperada: una ciudad con alma británica en pleno Atlántico, donde no sorprende encontrar arquitectura victoriana, salones de té y cementerios con nombre inglés. Lo que no todos saben es que su historia está profundamente ligada al Reino Unido desde hace más de dos siglos.
Puerto de la Cruz, alma británica
Esa ciudad es el Puerto de la Cruz, en el norte de Tenerife, uno de los enclaves más peculiares y cosmopolitas del archipiélago. Su relación con los británicos comenzó a mediados del siglo XIX, cuando el Valle de La Orotava y la costa portuense se convirtieron en destino de salud para quienes buscaban aliviar dolencias pulmonares y cutáneas en invierno. El propio portal de Turismo lo califica como un pueblo con "estilo arquitectónico neogótico inglés".
Con el tiempo, esta primera oleada de visitantes dio paso a una comunidad estable, impulsada también por el comercio del plátano entre 1880 y 1920. El resultado fue una ciudad abierta al mar, al mundo y con una huella inglesa difícil de borrar.
@canaritainfo Tenerife - parque Taoro 🌳🌸 En Puerto de la Cruz, en el norte de Tenerife, hay estos jardines en la altura donde se está reformando el antiguo Hotel Taoro. La escalera con las fuentes y jardines de acceso son preciosos y con una vista impresionante y el parque que hay detrás del Hotel (que lleva el nome de parque de La Sortija) es ideale por un paseo o hacer deporte, rodeado de la naturaleza #parquetaoro #taoro #puertodelacruz #visitpuertodelacruz #tenerifenorte #jardin #parque #tenerife #teneriffa #thingstodotenerife #canaryisland #canarias #canarie #españa #spain #тенерифе #canaritainfo ♬ Spring LoFi・Relax・Piano(1347122) - ChillStars
Parque Taoro y el Hotel
Uno de los principales símbolos de esa herencia británica es el Parque Taoro, un espacio verde de más de 100.000 metros cuadrados con jardines, fuentes y miradores. Está ubicado en la montaña que lleva su nombre y ofrece una de las mejores vistas del municipio.
Aquí se encuentra el Gran Hotel Taoro, el primer gran hotel de Tenerife y lugar de encuentro histórico de la élite británica. Su historia está íntimamente ligada al auge del turismo de salud en la isla, y aún hoy sigue siendo un punto de referencia patrimonial.
Biblioteca inglesa centenaria
En el mismo entorno se esconde otro tesoro: la biblioteca británica del Puerto de la Cruz, inaugurada en 1903. Construida en un estilo arquitectónico típico de Inglaterra, está rodeada de un cuidado jardín y mantiene viva la tradición cultural de la comunidad anglosajona.
Con más de 30.000 volúmenes, muchos donados por socios, es mucho más que una sala de lectura: es un lugar de encuentro, tertulia y conexión para los residentes británicos, que siguen disfrutando allí de tardes de lectura y té como en cualquier pueblo del sur de Inglaterra.
Una iglesia de estilo neogótico
Muy cerca se alza la Iglesia de Todos los Santos (All Saints' Church), fundada en 1891. Su arquitectura neogótica inglesa contrasta con los templos canarios tradicionales y fue concebida para ofrecer culto en inglés a la comunidad residente.
El mobiliario, el altar, las vidrieras y gran parte de su decoración fueron donados por familias británicas. Hoy, además de ofrecer servicios religiosos, comparte espacio con la Iglesia Evangélica alemana y organiza eventos culturales y sociales.
Jardín Sitio Litre y legado
Otra visita imprescindible es el Jardín Sitio Litre, el jardín más antiguo de Tenerife. Con más de 220 años de historia, fue propiedad de importantes figuras británicas y alojó a personajes como Agatha Christie, Alexander von Humboldt y Sir R. F. Burton.
Aquí crece el drago más antiguo del municipio, una enorme colección de orquídeas y especies tropicales. El espacio, abierto al público, es también un reflejo del gusto británico por la botánica y el coleccionismo vegetal.
Cementerio inglés y celebridades
En pleno centro del municipio, escondido tras un muro blanco, se encuentra el cementerio inglés, fundado en 1747 y conocido localmente como “chercha”, derivación de churchyard. Sin grandes señales ni monumentos llamativos, se trata de un espacio íntimo, discreto y cargado de historia.
Además de Agatha Christie, que pasó una temporada en el Hotel Taoro tras una crisis personal, los Beatles también visitaron el Puerto de la Cruz en 1963, paseando de forma anónima por la plaza del Charco, La Orotava y la playa Martiánez.
Un pedazo de Inglaterra en Canarias
Lejos de ser una simple anécdota, la presencia británica ha dejado una huella profunda y duradera en esta ciudad del norte de Tenerife. Y es esa mezcla entre lo isleño y lo inglés, entre el neogótico y la lava, entre el clima atlántico y el té caliente, lo que hace del Puerto de la Cruz un lugar singular, con alma propia y sabor a historia compartida.