Hay lugares en Tenerife a los que no se llega por casualidad. Masca es uno de ellos. El caserío aparece después de una sucesión de curvas en la TF-436, encajado entre barrancos, roques y laderas que parecen no dejar espacio para nada más. Y, aun así, ahí está: pequeño, vertical, protegido por la montaña y convertido en uno de los rincones más visitados de la isla.
Situado en el Parque Rural de Teno, dentro del municipio de Buenavista del Norte, Masca conserva una de las postales más reconocibles del noroeste tinerfeño. Sus casas tradicionales, sus calles empedradas y el paisaje que cae hacia el Atlántico explican por qué este caserío se ha convertido en una parada casi obligatoria para quienes buscan una Tenerife más rural, abrupta y silenciosa.
Un pueblo colgado del barranco
Masca parece construido donde la montaña lo permitió. Apenas un centenar de habitantes mantiene vivo este caserío repartido en pequeños núcleos, con viviendas que se adaptan al terreno y una arquitectura tradicional que todavía conserva tejas curvas, piedra volcánica, madera y flores en las fachadas.
El entorno forma parte del macizo de Teno, una de las zonas más antiguas y espectaculares de Tenerife. Su aislamiento durante siglos ayudó a conservar no solo la biodiversidad del lugar, sino también formas de vida, caminos y tradiciones que todavía se reconocen en el paisaje.
Hasta la década de los 60, llegar a Masca era una pequeña hazaña. El acceso se hacía caminando o en burro, por senderos que conectaban el caserío con otros puntos de la comarca. Hoy existe carretera, pero el trayecto sigue imponiendo respeto: curvas estrechas, laderas profundas y miradores donde es difícil no detenerse.
El encanto de un caserío con historia
Masca está declarado Lugar de Interés Etnográfico e Histórico y Bien de Interés Cultural. No es solo un pueblo bonito para fotografiar; es también un espacio que conserva la memoria de quienes aprendieron a vivir en un terreno difícil. Las calles suben y bajan entre casas tradicionales, pequeños restaurantes, miradores naturales y una ermita del siglo XVIII situada junto a la plaza principal. A su alrededor, la sombra de un gran laurel de Indias, los puestos de artesanía y el sonido de la música popular ayudan a mantener esa sensación de pueblo vivo.
Desde varios puntos del caserío, el barranco se abre hacia el océano. La vista es una de las razones por las que Masca impresiona tanto: el paisaje no acompaña al pueblo, lo envuelve. Todo parece caer, subir o asomarse a algún borde.
Más que una postal
Masca puede parecer pequeño a primera vista, pero tiene mucho más que ofrecer que una imagen bonita. El Centro de Visitantes y el Museo Etnográfico permiten entender mejor la historia del caserío, su relación con el territorio y la forma en que sus habitantes aprovecharon cada metro cultivable.
La vida en Masca estuvo marcada durante generaciones por la agricultura y la ganadería. Los bancales escalonados, aún visibles en las laderas, recuerdan un tiempo en el que se cultivaban papas, cereales, batatas, cebollas o calabazas en terrenos complicados. Las cabras también forman parte de esa identidad. Su presencia en los riscos y su papel en la alimentación local explican la importancia del queso y de la carne en la cocina tradicional de la zona.
Sabores de montaña
La gastronomía es otra forma de acercarse a Masca. En los pequeños restaurantes del caserío se pueden encontrar platos vinculados a esa herencia rural: queso frito, cabra en salsa, quesillo, mousse de gofio o elaboraciones con tuno, como helados y mermeladas. No son solo platos pensados para el visitante. Son recetas que hablan de un territorio donde la comida dependía de lo que se podía cultivar, criar o recolectar en un paisaje exigente.
También sobreviven productos y variedades agrícolas que forman parte de la memoria del lugar, como ciertas papas, cebollas tradicionales o legumbres casi desaparecidas. Las palmeras, utilizadas antiguamente para obtener miel y materiales, siguen formando parte del paisaje que rodea las casas.
Entre leyendas de piratas y pasado guanche
El barranco también está rodeado de relatos. Durante mucho tiempo se ha asociado la zona con historias de piratería, por su orografía escondida y su salida al mar. La leyenda cuenta que pudo servir como refugio o punto estratégico para ataques a barcos que regresaban de América. Más allá de la ficción, lo que sí conserva Masca es una profunda huella aborigen. En el entorno del Roque Tarucho se han localizado yacimientos arqueológicos, grabados rupestres, petroglifos y restos sepulcrales que evidencian la importancia del lugar para los antiguos pobladores de la isla.
Cerca del mirador de la Cruz de Hilda, el yacimiento del Pico Yeje guarda uno de los elementos más singulares: la llamada Estación Solar de Masca, un grabado relacionado con la representación del astro. También aparecen pequeñas hendiduras en la roca que se vinculan a prácticas de recogida de agua o posibles ofrendas.
Un paisaje que explica Tenerife
Masca no se entiende sin su aislamiento. Durante siglos, sus habitantes tuvieron que levantar caminos, cultivar en terrazas imposibles, criar ganado en riscos y adaptarse a una geografía que no ponía las cosas fáciles. Ese esfuerzo todavía se lee en el paisaje. Aljibes, cuevas, eras, senderos antiguos y bancales abandonados muestran cómo se organizaba la vida en un lugar donde cada recurso contaba.
Por eso Masca no es solo una excursión bonita dentro de Tenerife. Es una forma de mirar a la isla desde su lado más profundo: el de los barrancos, los caminos antiguos, la arquitectura tradicional y la relación entre las personas y una naturaleza imponente.