Ningún cartel indica dónde está el museo Óscar Domínguez viniendo desde el sur de Tenerife. Solo pone "auditorio". Lo dice, sin rodeos, Isidro Hernández, conservador jefe de la colección Óscar Domínguez en el TEA desde 2004: "no hay un plan de marketing con la figura de Óscar que podía verlo, como lo hay con Picasso en Málaga, en Barcelona, o con otros pintores en sus regiones correspondientes".
El museo nació en los años noventa como Instituto Óscar Domínguez de Arte y Cultura Contemporánea. Pero su actual director artístico, Sergio Rubira, sostiene que esa centralidad fue, en realidad, un espejismo: "es un mito que el Instituto Óscar Domínguez se dedicara solo a Óscar Domínguez", afirmaba a Atlántico Hoy, y recuerda que su nombre ni siquiera figura en la actualidad en los estatutos del centro.
Entre esas dos versiones —la de quien custodia la obra a diario y la de quien dirige el museo— se mueve la pregunta que atraviesa este reportaje. Por otro lado, el Cabildo de Tenerife ha aportado los datos oficiales a este medio para intentar responderla: en los últimos tres años y nueve meses, el TEA ha dedicado a Domínguez casi tantas exposiciones monográficas como en sus primeros quince años de vida.
Tenerife, centro del surrealismo
Ese salto de Domínguez al circuito surrealista europeo no fue un caso aislado. Tenerife vivió en los años treinta un momento de bonanza cultural poco habitual: la revista Gaceta de Arte, impulsada por Eduardo Westerdahl, mantenía correspondencia y colaboraciones con buena parte de la vanguardia internacional —llegó a dedicar, en marzo de 1936, un número monográfico a Picasso—, lo que convirtió a Tenerife en un nodo, minúsculo pero activo, del mapa surrealista europeo.
Esa conexión alcanzó su punto álgido en mayo de 1935, cuando, a propuesta del propio Domínguez (que se encargó de reunir en París las 76 obras de una veintena de artistas, entre ellos Picasso, Dalí, Miró, Max Ernst y Man Ray), se inauguró en el Ateneo de Santa Cruz de Tenerife la Segunda Exposición Internacional del Surrealismo.
André Breton, líder del movimiento, viajó a la isla junto a su esposa Jacqueline y el poeta Benjamin Péret para acompañar la muestra, y llegó a impartir una conferencia sobre arte y política. En ese contexto, y no en el vacío, se formó la mirada de Domínguez antes de instalarse definitivamente en París.
El pintor canario más internacional
Antes de valorar si se está aprovechando la figura de Domínguez, conviene entender de quién se habla. Según Hernández, la obra de Domínguez fue la más fotografiada —por la fotoógrafa Denise Bellon— y la más reseñada en la Exposición Internacional del Surrealismo de París de 1938.
Ese mismo año participó en el homenaje a Freud organizado por André Breton, y colaboró junto a Picasso en el fondo de ayuda a los niños huérfanos de la Guerra Civil. Es, junto a Manolo Millares, uno de los dos artistas canarios que han estado presentes en el MoMA de Nueva York y en el Centro Pompidou y su cotización en subastas ha llegado hasta los 5 millones de euros.
Aunque nació en La Laguna, su imaginario (el drago, los acantilados o el paisaje volcánico) remite al mundo de Tacoronte, donde pasó su infancia. Regresó a la isla por última vez en 1936, cuando le sorprendió aquí el golpe militar; pintó sus dos últimas obras en Tenerife antes de escapar a París.
"Domínguez es nuestro Picasso", resumía Hernández. Rubira coincide, y lo sitúa como uno de los tres surrealistas españoles esenciales, junto a Dalí y Miró.
Un nombre usado como "excusa"
Rubira defiende que el peso real de Domínguez en el proyecto original del museo se ha exagerado con el tiempo. Según explica, hablando con quienes participaron en los comités que dieron forma al IODAC a mediados de los noventa, su nombre funcionó más bien como justificación institucional para abrir en Tenerife un museo de arte contemporáneo, siguiendo la estela de proyectos similares como el IVAM o el Reina Sofía.
"De algún modo se utilizaba a Óscar Domínguez como una excusa para poder tener un espacio dedicado al arte más contemporáneo", afirma. De hecho, precisa, Óscar Domínguez no aparece en los estatutos actuales del TEA, cuya misión central es el arte y la cultura contemporánea en general, sin mención específica a su figura fundacional.
Lucha contra los prejuicios
Por otra parte, Hernández defiende que la construcción de la colección alrededor de Óscar Domínguez ha sido, en sus palabras, un logro colectivo poco habitual. A diferencia de otros museos monográficos, que suelen partir de una donación familiar o un fondo fundacional, el TEA no contó con ese punto de partida. "Aquí, en este caso, la colección empezó de cero, no había nada", explica.
Hernández atribuye ese vacío inicial a la propia biografía del pintor. Su condición de exiliado, de republicano y también de suicida, según explica, "hacían poco probable que en la época del franquismo pues tuviese una buena consideración".
Esa imagen incómoda, dice, "se arrastraba" durante décadas y "poco a poco se ha ido rehabilitando" gracias al trabajo continuado del museo. En 31 años de adquisiciones selectivas —sin ese colchón inicial del que sí gozaron otros museos monográficos— se ha construido lo que él mismo califica de "un milagro, un mérito de todos".
No se aprovecha del todo
Pese a ese trabajo de fondo, Hernández asegura que todavía falta trabajo en la isla en torno a su obra: "yo diría que no, que no del todo, o sea, digamos que hay mucho por hacer", responde cuando se le pregunta si Tenerife aprovecha la figura del pintor.
El conservador señala la ausencia de cartelería orientativa y de una estrategia de marca comparable a la de Málaga o Mallorca con Picasso y Miró, pese a que, en su opinión, Domínguez tiene material de sobra para funcionar como reclamo. Eso sí, Hernández aclara que estas decisiones no depende de él, sino de la política cultural.
Las localidades de su infancia
Esa carencia, sin embargo, no es uniforme en toda la isla. Tacoronte, el municipio donde Domínguez pasó su infancia y juventud, sí ha desarrollado una señalización propia: el Ayuntamiento mantiene una Ruta de Óscar Domínguez de seis paradas, con guías autoguiadas editadas en varios idiomas, que incluye la sala dedicada al pintor en la Casa de la Cultura y la casa familiar en el entorno de El Calvario.
Desde 2006, año de su centenario, la Plaza Óscar Domínguez, conocida popularmente como "El Drago de Tacoronte", conserva un drago centenario de la antigua finca familiar envuelto en una estructura metálica, junto a una escultura del artista Julio Nieto que reproduce un objeto recurrente en su obra. En La Laguna, la casa donde nació, en la calle céntrica de Herradores, luce una placa conmemorativa y hoy es una taberna que lleva su nombre.
El museo intenta corregir el rumbo
Los datos aportados por el Cabildo de Tenerife, a través del consejero de Cultura José Carlos Acha, muestran un giro reciente. De las diez exposiciones monográficas dedicadas a Domínguez desde la apertura del TEA, seis se hicieron en los primeros quince años (2008-2022) y cuatro en los últimos tres años y nueve meses (2023-2026): una frecuencia 2,7 veces superior.
Entre ellas, La conquista del mundo por la imagen (2023), Dos que se cruzan (2024-2025) y una muestra en el propio Museo Picasso de Málaga en 2025, con más de un centenar de obras, fruto de una colaboración directa entre ambas instituciones.
El pasado mes de marzo también se inauguró el primer espacio permanente dedicado en exclusiva al pintor: el Gabinete Óscar Domínguez, estrenado con la exposición Cartas a Marcelle Ferry y que continuará en noviembre con Maud Bonneaud y Óscar Domínguez.
Rubira explicaba que este espacio nació también por necesidad de conservación, ante el deterioro por sobreexposición de las obras en papel, y que permite además "renovar el relato" en torno al pintor, con una línea de investigación sobre su vínculo con la Resistencia francesa que desembocará en una gran exposición prevista para 2028.
Con piezas, sin relato
Tenerife no ha dejado a Domínguez en el olvido: en 1935 fue, durante unas semanas, uno de los epicentros culturales de Europa; hoy el TEA construye, con retraso pero con solidez, la infraestructura museística que esa historia merece, y Tacoronte ha levantado, por su cuenta, una ruta señalizada que otros lugares como Santa Cruz todavía no tienen.
Lo que falta no es voluntad ni trabajo, sino que esas piezas dialoguen entre sí: una estrategia insular que una el museo, el pueblo donde creció y la casa donde nació bajo una misma idea de marca, como ocurre con Picasso en Málaga o con Miró en Mallorca.
Hasta que eso no ocurra, Tenerife seguirá teniendo, disperso por la isla, todo lo necesario para reivindicar a su artista más universal, sin haber terminado de contar por completo su historia.
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