La Universidad de La Laguna (ULL) ha registrado una patente para un método genético que permite identificar variedades de aguacate de la raza antillana resistentes a la salinidad del agua de riego, una herramienta orientada a mejorar la certificación de plantas en viveros y a reducir las pérdidas económicas en el sector agrícola.
La invención, desarrollada por investigadores del área de Genética de la ULL, se encuentra actualmente bajo evaluación por la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) y está respaldada por dos publicaciones científicas internacionales, según informó este viernes la universidad en un comunicado.
Fallos de cultivo
El avance pretende dar respuesta a un problema recurrente en Canarias y en la cuenca mediterránea: la incorrecta identificación de variedades de aguacate, que puede derivar en fallos de cultivo cuando se emplea agua de riego con altos niveles de salinidad.
El método permite identificar portainjertos de aguacate de raza antillana, conocidos por su mayor tolerancia a la salinidad. El trabajo es el resultado de una línea de investigación iniciada en 2022 y liderada por los doctores José A. Pérez Pérez y Mario A. González Carracedo.
Ese año, el equipo publicó en la revista Agronomy un primer estudio basado en el uso de retrotransposones para desarrollar nuevos marcadores moleculares que permiten analizar la complejidad genética del aguacate.
Solicitud de patente
A raíz de estos resultados, la ULL presentó la solicitud de patente titulada Método, cebadores y kit para identificar regiones genómicas específicas de raza hortícola de aguacate, cuya publicación oficial ha abierto la vía a una futura explotación comercial.
En un segundo trabajo, publicado en 2025 en la revista International Journal of Molecular Sciences, los investigadores demostraron que los marcadores desarrollados presentan una sensibilidad absoluta para detectar la raza antillana e identificar posibles híbridos, lo que facilita una clasificación más precisa de los portainjertos en viveros comerciales.
Análisis molecular
Según explican los autores, hasta ahora la resistencia a la salinidad se evaluaba principalmente mediante la observación de caracteres morfológicos, un método que no siempre resultaba fiable. La nueva tecnología permite realizar un análisis molecular que reduce la incertidumbre y acorta los plazos necesarios para comprobar la viabilidad de las plantaciones.
El sistema registrado posibilita la certificación genética del componente antillano y permite distinguir entre patrones puros y aquellos híbridos con otras razas, como la mexicana o la guatemalteca, generalmente menos resistentes a la salinidad. A diferencia de otras técnicas genómicas más costosas, el método se basa en PCR estándar, accesible para laboratorios básicos de control de calidad.
La validación del método se ha realizado con una colección de cultivares de aguacate aportada por investigadores del ICIA-CSIC y la empresa Agro-Rincón S.L. El proyecto ha contado con financiación del Gobierno de Canarias y el apoyo de la Oficina de Transferencia del Conocimiento de la ULL.