Canarias cuenta con su propia ave fénix que, aunque lejos de esa criatura de los mitos, sigue resurgiendo de sus cenizas una y otra vez. El incendio forestal de Tenerife ha sido el último golpe para la naturaleza de Canarias, pero no es la primera vez que las islas se tienen que enfrentar a esta situación. Ya se ha convertido en algo normal para la población del archipiélago vivir el verano entre incendios, de mayor o menor calado, pero siempre dolorosos. Pero si algo tienen los canarios y su naturaleza es esa capacidad de resiliencia tan característica.
Cuando el monte se quema siempre queda un resquicio de esperanza y este se llama pino canario —o Pinus canariensis—. Y es que no hay isleño que no conozca, y presuma con orgullo, de la capacidad que tiene esta especie para regenerarse tras un incendio.
Pino canario
En Gran Canaria se han encontrado restos fósiles de cortezas de pino que tienen quince millones de años, por lo que este árbol es tan antiguo como el propio archipiélago. Se ha tenido que enfrentar, por tanto, “a ritmos y frecuencias de los incendios naturales que en Canarias habrían sido mayoritariamente, aunque no de forma exclusiva, debido a las erupciones volcánicas”, explica José Ramón Arévalo en Pinares Endémicos Canarios.
El pino canario es una especie con características únicas en el mundo, “ya que dispone de tres acículas muy largas al contrario de los pinos europeos y, además brota de cepa. Esto se puede entender como una adaptación al medio interesante en el sentido de que con mayor número de acículas y más largas mayores posibilidades hay de capturar agua. La otra adaptación al medio de que dispone el pino canario es su relativa supervivencia a los incendios, característica bastante más conocida”, asegura el libro Retos de la gestión forestal y ambiental en las Islas Canarias en el siglo XXI.
Tiempo
El que fue jefe del servicio de Biodiversidad de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias y biólogo investigador, José Luis Martín Esquivel, explicó hace unos años que el pino canario está habituado al fuego pero que la intensidad y la frecuencia de los incendios de los últimos años ha hecho que este no consiga revivir de sus cenizas.
A pesar de que el proceso de rebrote de yemas en el propio tronco quemado es rápido —menos de un año—, el proceso de recuperación es lento. El experto afirmó que deben pasar entre 8 y 10 años sin incendios para que un pinar se recupere por completo. Normalmente se llevan a cabo repoblaciones, indicó, tanto después del incendio como de forma rutinaria. Si después de los actuales incendios el invierno es lluvioso, “los pinos pueden rebrotar en pocos meses”, aclara Esquivel, pero todo depende también de la gravedad del fuego para afirmarlo.