La naviera Baleària ha alcanzado un acuerdo con la propiedad de Armas Trasmediterránea para adquirir sus operaciones en Canarias, el mar de Alborán y algunas rutas del Estrecho. El grueso de esta última área se negocia en paralelo con el grupo danés DFDS.
La operación, que debe recibir el visto bueno de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), incluye la gestión de 15 buques, la explotación de varias líneas marítimas y la integración de unos 1.500 trabajadores.
Crisis de Armas y la fragmentación de la compañía
Naviera Armas ha atravesado en los últimos años una grave crisis desde que adquirió Trasmediterránea a Acciona en 2018 por 420 millones de euros. La operación, financiada con deuda, terminó asfixiando a la naviera canaria, que llegó a acumular pasivos superiores a los 800 millones.
En 2021, sus acreedores —entre ellos fondos como JP Morgan, Barings o Bain— tomaron el control del 94 % de la compañía y encargaron su venta a la firma Houlihan Lokey. El proceso se ha estructurado en tres bloques: rutas canarias, rutas del Estrecho y rutas del mar de Alborán.
Baleària y la puja
Como ya adelantó Atlántico Hoy, Baleària presentó una oferta en torno a los 210 millones de euros, que incluye Canarias, la línea Cádiz–Canarias y el bloque de Alborán (rutas Melilla–Almería/Motril). Por su parte, el consorcio formado por Boluda y empresarios canarios, con apoyo político en las islas, habría ofrecido unos 160 millones, centrados únicamente en las rutas insulares y la conexión con Cádiz.
La inclusión del mar de Alborán en la oferta de Baleària resultó decisiva, ya que esas rutas forman parte de las Obligaciones de Servicio Público (OSP) y aportan estabilidad financiera al conjunto.
En paralelo, el grupo danés DFDS ha alcanzado un preacuerdo con los fondos acreedores para adquirir las rutas del Estrecho por unos 300 millones, aunque la operación sigue pendiente de autorizaciones regulatorias y no está cerrada definitivamente.
Riesgo de monopolio
Si la CNMC aprueba la entrada de Baleària en Canarias, la naviera podría pasar a controlar las dos principales rutas de servicio público con la Península (Cádiz y Huelva). Este escenario plantea un riesgo de monopolio frente a Fred. Olsen, actual socio de Baleària en la línea de Huelva.
Fuentes del sector señalan que, para superar eventuales objeciones regulatorias, Baleària podría verse obligada a romper su alianza con Fred. Olsen y renunciar a la explotación de esa ruta. No se trata de una decisión anunciada oficialmente, sino de una posibilidad mencionada por analistas.
En Canarias, empresarios y organizaciones como el Círculo de Empresarios de Gran Canaria defendieron públicamente que Armas debía permanecer bajo control local para garantizar la conectividad y el empleo. La iniciativa liderada por Boluda y empresarios isleños buscaba ese objetivo, aunque la falta de capacidad financiera frente a las multinacionales redujo sus opciones.
Sobre Baleària
Baleària es el grupo naviero líder en España, con más de 25 años de historia en el transporte marítimo de pasajeros, vehículos y mercancías, con rutas que unen a diario la Península con Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla.
Asimismo, es la única compañía marítima que conecta las cuatro islas del archipiélago balear. En el ámbito internacional, opera en Marruecos, Argelia, los Estados Unidos y las Bahamas. En 2024, la compañía transportó 5,6 millones de pasajeros y 7,6 millones de metros lineales de carga en todas sus rutas.